Tredje raka OS-guldet för Serbien – slog rivalen i finalen

Makoto Asahara

helskärm

PARIS. Serbien och OS-vattenpolo är en gyllene kombination – även 2024.

Delfinerna tog hem sitt tredje raka OS-guld efter att ha besegrat rivalen Kroatien med 13–11 i söndagens OS-final.

– Det här är för mitt folk. Vi har kämpat hårt för denna medalj, säger Milos Cuk, 33, till Sportbladet.

Spanien, Ungern och Grekland. Det var kanske främst de tre lagen som nämndes som guldfavoriter i herrarnas vattenpoloturnering inför detta OS.

Men väl när det vankades final så blev det ändå som det flera gånger blivit i stora slutspelsmatcher genom åren – ett balkanderby.

Och det var regerande olympiska mästaren Serbien som gick vinnande ur rivalmötet med Kroatien, inför fullsatta läktare på La Défense arena.

helskärm

Effektiviteten avgjorde

Serberna kopplade kommandot om finalen redan i den första perioden, när man klev upp i en 5–2-ledning. I halvtid stod det 8–5, efter att serberna varit hundraprocentiga i sina numerära överlägen (sju skott, sju mål). En effektivitet som de kroatiska barracudorna inte var nära att matcha i den första halvleken.

helskärm

Och även om Kroatien sprattlade sig fram till någon form av spänning i slutskedet av matchen så höll serberna hela vägen.

Första stora medaljen sedan förra OS

Segersiffrorna skrevs till slut till 13–11. Och slutsignalen firades med ett att hela den serbiska bänken (och de påklädda tränarna) hoppade rakt ned i vattnet för att börja fira.

Detta efter en turnering där serberna tidigare inlett gruppspelet oerhört svajigt.

– Det här var en av de tuffaste matcher jag spelat. På grund av pressen. Speciellt när det är Serbien mot Kroatien, säger Nemanja Vico, som kanske fällde allra flest tårar efter slutsignalen.

helskärm

– Det här visar att vi är bäst i de avgörande ögonblicken, säger Milos Cuk, som blev bäste serbiske målskytt i finalen med tre fullträffar, när han kommer inlindad i en serbisk flagga till den mixade zonen.

Betyder det extra att ni slår en rival i finalen?

– Ja... Ja, givetvis, ja.

”Vi hade ingen chans”

Serbien har nu vunnit tre raka OS-guld i vattenpolo för herrar. Detta trots att man blivit medaljlösa i samtliga VM som spelats mellan Tokyo-OS och Paris-OS.

Kroatien, som vann OS i London 2012, fick nöja sig med silvret. Precis som i Rio 2016.

– De var mycket bättre än oss. Vi hade ingen chans, säger en djupt besviken Rino Buric.

Han står och tittar med tom blick på silvermedaljen i handen, som han redan tagit av sig.

Vad tänker du när du ser medaljen i näven?

– Att vi förlorade ett guld. Att vi inte vann ett silver.