Coco Gauff, 20, om fanbäraruppdraget: ”Går in helt blint”
Publicerad 14.02
PARIS. Planen var att hon egentligen skulle gjort OS-debut som 17-åring i Tokyo 2021.
Då satte dock ett sent och positivt covidtest stopp för hennes OS-drömmar.
Nu, tre år senare, står tennisvärldstvåan Coco Gauff, 20, redo att göra OS-debut – som USA:s yngsta fanbärare någonsin.
Under invigningen på Seine-floden så har 20-åriga Gauff (yngsta amerikan genom tiderna att få uppdraget) förärats uppdraget att bära ”The star spangled banner”.
Något hon aldrig trodde var möjligt enligt lagkamraterna.
– Hon upprepade till mig att ”vi tennisspelare har inte en chans” när vi skulle nominera kandidater till det. Så att hon blev fanbärare är otroligt roligt, säger världssexan Jessica Pegula på en presskonferens på OS-mediecentret i Paris.
– Hon har pratat högt om saker hon tycker är viktiga. Från väldigt ung ålder med mycket förväntningar på hennes axlar. Många ser henne som mer än en tennisspelare. Jag nominerade henne direkt, säger lagkamraten Chris Eubanks, den som skickade in nomineringsmejlet och även den som gav Gauff beskedet att hon valts ut.
Gauff: ”Går in helt blint”
När Gauff, kort efter hennes kollegor, intog presskonferenspodiet i egenskap av amerikansk flaggbärare, så hade det fortfarande inte helt smält in för henne.
– Som jag sa har det aldrig varit en tennisspelare förut. Och jag vet inte, jag trodde inte jag skulle vara den spelaren. Men jag är självklart oerhört tacksam.
Att hon faktiskt fortfarande bara är 20 är svårt att tro när tennisvärldstvåan navigerar runt bland alla frågor på ett oerhört lugnt och medievant vis.
Även om hon medger att hon är lite skrämd av faktumet att hon, under invigningen, kommer stå bredvid basketidolen LeBron James, 39.
– Jag har inte träffat honom än. Och jag har nog inte riktigt självförtroendet att göra det. Jag är lite rädd, säger Gauff på en fråga om hon planerat försöka spela in några TikTok-videos med NBA-stjärnan från båten.
En båttur som hon, likt alla som kommer följa den runt om i världen, inte vet så mycket om.
– Jag går bokstavligt talat in helt blint. Jag har försökt titta på andra öppningsceremonier, men ingen har ju någonsin gjort det på en båt. Så jag har ingen aning vad jag väntas göra.
Hon är dock inte nervös – påstår hon.
– Alltså, jag ska ju bara hålla en flagga. Så jag kan ju inte klanta till det allt för mycket. Jag är lite fundersam kring höjdskillnaden dock. Var ska jag hålla i flaggan, hur högt ska jag hålla armarna?
”Tänker att det är en vanlig Roland Garros”
Alla dessa funderingar är dock ingenting jämfört med den turnering som stundar på klassiska Roland Garros.
– Självklart är det lite nervöst att tävla. Det är mitt första OS men jag försöker bara insupa allt och tänka att det är en vanlig grandslam på Roland Garros. För det är en plats som är familjär för mig. Så det är bättre att tänka så.
Tidigare har hon som bäst nått final (2022) och vunnit en dubbelturnering (2024) på just den klassiska, paririska grusbanan.
Nu på OS kommer hon ställa upp i båda dessa spelformer, men också mixed dubbel tillsammans med Taylor Fritz. Och målet är medaljer.
Detta efter en minst sagt efterlängtad OS-debut – efter bakslaget senast.
– Jag ville verkligen tävla i Tokyo. Men det gör ju den här möjligheten och det här ögonblicket så mycket skönare.
OS 2024 i Paris: Allt om sommar-OS – datum och program
Medaljligan
| Nation |
|---|
Inga medaljer utdelade för vald sport.