Gymnastiktalangen Hezly Rivera – USA:s yngsta OS-idrottare i Paris
Publicerad 2024-07-23 20.08
PARIS. Hon skrällde sig hela vägen till en stjärnfylld amerikansk OS-gymnastiktrupp med siktet på guld.
Hezly Rivera, 16, är USA:s yngsta OS-idrottare i Paris.
– Hon behöver bara vara i nuet och lita på det hon faktiskt gjort, säger tränare Chellsie Memmel.
Det finns totalt tre 16-åringar i den amerikanska OS-truppen, bestående av hela 592 idrottare.
Den yngsta av dem alla, och därmed också den yngsta totalt sett i hela ”Team USA”, heter Hezly Rivera.
När hon officiellt togs ut i det amerikanska OS-laget i artistisk gymnastik blev hon den sjätte amerikanska gymnasten genom tiderna att nå ett OS under sitt första år som senior.
Detta efter att ha skrällt i de amerikanska OS-uttagningarna med bland annat en förstaplats i bom.
– Jag är så tacksam att vara här och att ha tagits ut i detta OS-lag. Jag har gjort så många uppoffringar för att ta mig hit, så jag vill tacka Gud, mina tränare, familj, vänner och lagkamrater. Jag kan knappt tro att jag är här, sade Rivera till NBC (via Insidethegames) i samband med uttagningsceremonin.
”Det tror jag varit fantastiskt för henne”
Väl på OS blir 16-åringen från New Jersey en del av ett minst sagt namnstarkt amerikanskt damlag, med megastjärnan Simone Biles, 27, som frontfigur.
– Hon har gjort det bra och varit en del av landslaget länge, även om hon bara är förstaårssenior. Hon var med i junior-VM 2023. Hon har hela tiden bara fortsatt utvecklas och adderat svårighet till sitt program, säger Chellsie Memmel, tränare för det amerikanska gymnastikdamerna, när Sportbladet frågar om 16-åringen på måndagens presskonferens inför spelen.
Vad blir de största utmaningarna för henne här i OS?
– Att hon har fyra andra, erfarna lagkamrater som guidar henne tror jag varit fantastiskt för henne. Och jag tror hon kommer göra det bra. Hon behöver bara vara i nuet och lita på det hon faktiskt gjort. Hon har varit oerhört jämn i träning.
Hjulade runt hemma som fyraåring
Hezly Rivera började med gymnastik när hon var så liten som fem år gammal. Detta efter att hennes fallenhet för att volta och hjula noterats på ett barnkalas hon var på i en lokal gymnastiksal. Enligt egen utsago hade dock hennes syster redan föreslagit gymnastik som en syssla för henne som fyraåring.
– Hon sade till min mamma då att hon borde sätta mig i gymnastik då jag redan höll på att hjula och flippa runt hemma, säger Rivera till SELF.
Hon hade bevisligen en fallenhet för det. För ett drygt decennium och oberäkneligt antal många träningstimmar senare, står hon redo att representera ett revanschsuget amerikanskt lag (”bara” ett lagsilver i Tokyo 2021) i Paris.
OS 2024 i Paris: Allt om sommar-OS – datum och program
Biles: ”Hon kan ju inte ens köra bil?”
Hezly Rivera är den enda av de amerikanska gymnastikdamerna som inte var med då, för tre år sedan. Förutom Biles så är Sunisa Lee, Jordan Chiles och Jade Carey med i det amerikanska laget. Samtliga kom hem från Tokyo med medaljer.
– De har varit med om resan och gått igenom pressen. Jag tror de kommer kunna vara mina mentorer och hjälpa mig oerhört mycket. Inte bara under tävlingen utan under hela processen, sade Rivera till olympics.com tidigare denna månad.
Och nej, det är väl svårt att tänka sig en bättre mentor och lagkamrat än den framgångsrikaste gymnasten genom tiderna?
– Hon kan ju inte ens köra bil? Ska vi lära henne innan hon åker till Paris? sade den 37-faldiga OS- och VM-medaljören skämtsamt efter att det stod klart att en 16-åring skulle hänga med henne till Paris.
– Hon är så ung, söt, smart och vacker. Vi är otroligt stolta över henne att hon kvalat in till det här laget och vi ser fram emot att visa vägen för henne. Hon behöver åtminstone inte göra det själv då hon har fyra veteraner med sig som har varit där förr.