Har ändrat allt: ”Blev chockad”
Publicerad 09.11
ATLANTA. East Lake har genomgått en total förvandling.
Till många spelares besvikelse.
– Jag blev chockad, säger den regerande mästaren Viktor Hovland.
Nej, det är inte mycket som är sig likt här på East Lake Golf Club, en dryg mil utanför Atlantas stadskärna.
Tourfinalen är tillbaka här för 24:e gången, men i år är det en helt ny golfbana som ska spelas.
De första spadtagen togs för prick ett år sedan, direkt efter att norrmannen Viktor Hovland tagit hem segern i 2023 års upplaga. Och för bara några månader sedan såg East Lake ut som en enda stor lerpöl.
Men nu är renoveringen, som uppges ha kostat omkring 300 miljoner kronor – klar.
– Jag är otroligt stolt. Det här var verkligen nödvändigt, säger banarkitekten Andrew Green.
Men spelarna är inte lika nöjda…
”Ville stoppa allt”
Den regerande mästaren Viktor Hovland säger att han blev ”chockad” när han kom hit i början av veckan.
– Banan spelas helt annorlunda, konstaterar han.
Xander Schauffele fyller i:
– Den heter likadant, det är samma anläggning och den spelas ungefär lika långt. Men förutom det är allting nytt, säger amerikanen.
Han har bäst facit av samtliga spelare på East Lake, har aldrig spelat en runda över par under sina sju tidigare framträdanden och har sex topp fem-placeringar, varav tre andraplatser.
Så inte undra på att han ogillar förändringen.
– Jag hade absolut lust att bara ställa mig framför grävmaskinerna och sätta stopp för allt, säger Schauffele.
”För nytt”
Så, vad är det som har hänt?
Sjön är utbyggd så att vattnet kommer i spel oftare, massvis av nya bunkrar har placerats ut, träd har tagits bort och samtliga greener är helt omgjorda och uppges vara lika hårda och snabba som dem på Augusta National.
Ja, allt är sprillans nytt, vilket Xander Schauffele tycker är problematiskt.
– Det är för nytt. Jag blir inte förvånad om vi måste byta till en annan bana de kommande åren, så att den här får ”sätta sig” lite, säger han och lyfter fram en incident under tisdagens inspelsvarv som exempel.
– På det 18:e hålet såg jag en spelare vars boll pluggades på foregreen. Direkt efteråt slog en annan spelare samma typ av slag – ett långt järn – och landade några decimeter längre fram och den rullade hela vägen av green...
– På sikt kan det säkert bli bra, när allt har satt sig, men just nu är det svårt att veta, säger Schauffele.
Tävlingen börjar i morgon (torsdag) och Ludvig Åberg slår ut klockan 19.38, svensk tid.
