Sträck på dig, Bengt-Åke
Wennerholm: Han har gjort det ingen annan lyckats med
Tre Kronor vinner sin andra raka match i LG Hockey Games med 6–4 mot Tjeckien.
Och Bengt-Åke Gustafsson kan sträcka på sig ytterligare några centimeter.
Jakten på honom har varit hård i veckan.
Men på min lista är han tvåa bland de senaste trettio årens svenska förbundskaptener.
Jag har Bengt-Åke strax bakom Conny Evensson.
Och före Tommy Sandlin, Curre Lundmark och Curre Lindström.
Och långt före namn som Leif Boork och Hardy Nilsson.
Anledningen är enkel:
Bengt-Åke har redan gjort vad ingen annan förbundskapten lyckats med.
Att vinna både OS-guld och VM-guld.
Dessutom samma säsong.
När han haft de bästa spelarna tillgängliga har han kunnat bygga lag och skapa vinnare.
Det är OS som räknas
OS är för hockeyn vad VM är i fotboll.
En turnering vart fjärde år där alla de bästa spelarna i världen är tillgängliga.
Det enda mästerskap med lika förutsättningar för alla. Att vara en vinnare där är vad som räknas.
VM är en helt annan sak.
Där är det tur och tillfälligheter som avgör vilka spelare som kommer loss eller inte och det är omöjligt för en förbundskapten att plocka ut exakt det lag han vill ha.
Bengt-Åke hade tur då Detroit blev utslagna i första Stanley Cup-omgången inför VM i Riga 2006.
Sedan har det mesta gått emot honom vad det gäller NHL-förstärkningar.
Därför har inte Sverige kunnat mäta sig med Kanada eller Ryssland i de senaste VM-turneringarna.
Deras grundstommar har varit alldeles för starka.
I fjolårets VM i Kanada var Patric Hörnqvist, Nicklas Bäckström och Robert Nilsson Sveriges förstakedja mot Kanadas Dany Heatley, Ryan Getzlaf och Rick Nash i semifinalen.
Obalansen i resten av laguppställningarna ska vi inte tala om.
Men Martin St Louis, Eric Staal och Chris Kunitz bildade kandensisk fjärdekedja.
Matchen slutade 4–5. Det är MVG på min betygsskala med tanke på förutsättningarna och att Sverige tidigare slagit ut ett stjärnspäckat Tjeckien i kvarten.
Bengt-Åke hade otur
I Moskva 2007 blev det 1–4 i semin mot Kanada.
Svensk förstakejda då:
Johan Davidsson-Jörgen Jönsson-Martin Thörnberg och en enda NHL-spelare i VM-truppen i Alexander Steen.
I Bengt-Åkes första VM 2005 blev det 2–3 mot Tjeckien i sudden death i semifinalen.
Det var lockoutsäsongen 2004-05 och alla lag var stjärnspäckade. Men här hade Bengt-Åke otur då Peter Forsberg var skadad och att både Nicklas Lidström och Mats Sundin valde att vila den vintern.
Tjeckerna gick sedan vidare och tog VM-guld efter 3–0 mot Kanada.
Sluta spela bronsmatcher
I två av de tre VM-semfinaler Sverige blivit utslagna har det varit av de blivande världsmästarna. I Moskva vann semifinalmotståndaren Kanada till slut.
Men gemensamt för alla tre semifinalförluster är att Sverige haft ett sämre lag än motståndarna på papperet.
Speciellt i de två senaste VM-turneringarna.
Att Sverige sedan förlorat tre bronsmatcher har ingen betydelse.
Bronsmatcher borde inte spelas – två förlorare som möts och där spelarna tappat gnistan.
Dela ut två bronspengar i stället.
På en del håll låter det som om Sverige stigit upp från de döda i LG Hockey Games, men sanningen är ju så enkel att Bengt-Åke har ett helt annat lag än i de två tidigare turneringarna i Euro Hockey Tour.
Laget i Globen flera klasser bättre än de landslag han haft i Finland och Moskva.
Svårare än så är det inte.