Waldner, 44, börjar se slutet på karriären

”Kan tänka mig att hjälpa till i landslaget”

Jan-Ove Waldner spelar minst en säsong till.

Men legendaren börjar se slutet på den smått osannolika karriären.

– Jag kan tänka mig att arbeta som tränare i framtiden, säger 44-åringen till TT.

helskärm

Det är en sprallig och glad Jan-Ove Waldner som möter upp på nybyggda Halmstad Arena. Han kommer närmast från en skön semester i Thailand med mycket golf. Extra nöjd verkar Waldner bli när han får höra att han har 5–2 i individuell statistik i SM mot Jörgen Persson.

– Ha, ha, enda gången du har plus mot mig är i uppvisningsmatcher, säger han.

Det är i år exakt 30 år sedan han debuterade i SM. En del av hans motståndare i årets turnering var inte ens födda då. Men J-O Waldner brinner fortfarande för sin sport. Till vardags tillhör han tyska Fulda där han spelar ligamatcher en gång i veckan eller varannan vecka.

– Publiken i Tyskland är grym. Det är helt sjukt vilken stämning det är på matcherna. Möter vi storlag flyttar vi till en större arena och har flera tusen på läktarna. För ett tag sedan vände vi en match och vann med 3–2, då fick vi stående ovationer i fem minuter, säger han.

TT: Du är inte sugen på att flytta hem och spela i Pingisligan?

– När jag började dåligt i Fulda tänkte jag att nu orkar jag inte åka ner mer. Men så såg jag en match när Spårvägen spelade och kände att det kommer blir ännu svårare med motivationen. Jag blir till 99 procent kvar i Fulda en säsong till, det är bara smådetaljer kvar.

TT: Hur orkar du motivera dig?

– Det är klart att man behöver någon extra krydda, att det är något speciellt. Ibland får man ta till statistik eller något annat som sporrar en. Men SM är alltid kul och vi (han och Persson) vågar ta utmaningen att kanske få stryk av en 19-åring. Vi gillar sådana här situationer, säger han.

Även om det blir ännu ett år för Waldner i Tyskland börjar han se det definitiva slutet vid pingisbordet. Därför har tankar om framtiden kommit allt mer frekvent.

– Jag har lite uppdrag i Kina där jag öppnar upp möjligheter för olika företag. Jag är nästan större i Kina nu än när jag spelade eftersom jag är där mycket oftare. Sedan vill jag väl syssla med något som har med bordtennis att göra.

TT: Vill du bli tränare?

– Det är möjligt det med. Jag skulle kunna tänka mig att hjälpa till i landslaget om man var flera som delade på förbundskaptensrollen. Att ha hand om de grejerna som man själv är bra på.

Då kanske den 44-årige legendaren får möjlighet att lotsa fram nya svenska talanger. Något som kan behövas då Sverige halkat efter den absoluta världseliten de senaste åren.

– Jag tycker att det ser bra ut för dem som är 18 år och neråt. De har till exempel visat att vi är bra med i ungdoms-EM. Men det är tuffare konkurrens i dag. Det har växt fram nya nationer som exempelvis Portugal. På vår tid spelade vi med c-laget mot dem, säger Waldner.

TT