Fullsatt när Nadal vann direkt i Båstad

helskärm

Nästan 20 år efter genombrottet är Rafael Nadal tillbaka i Båstad.

Det var fullsatt när den spanske gruskungen klev in i dubbelturneringen och nu väntar Leo Borg i singelspelet.

– Det är så klart en speciell känsla att spela mot sonen till Björn, säger 38-åringen.

När Rafael Nadal slog igenom på allvar 2005 var Båstad en av elva ATP-turneringar den unge spanjoren vann det året. Han kom till Sverige den gången efter att ha tagit sin första grand slam-titel i karriären efter seger i Franska mästerskapen på gruset i Paris.

Nitton år senare är Nadal för första gången tillbaka i Båstad.

– Jag har härliga minnen från Båstad, säger 38-åringen på en presskonferens efter att ha vunnit i den första omgången av dubbelturneringen i par med norrmannen Casper Ruud.

”Rätt beslut för mig”

Under tisdagen väntas den 22-faldige grand slam-vinnaren gå in i singelturneringens första omgång och där väntar Leo Borg, son till den svenske tennislegendaren Björn Borg.

– Jag sms:ade när jag såg lottningen att jag behöver lite självförtroende inför Laver Cup. Jag måste prata om hans son för att få lite taktiska råd, säger Rafael Nadal i en skämtsam ton.

Borg den äldre är kapten för det Europalag som Nadal ska spela med i Laver Cup i september.

– I slutändan är det här en första omgång för mig, men det är så klart en speciell känsla att möta sonen till Björn.

Nadal valde bort grässäsongen och därmed spel i Wimbledon, som landsmannen Carlos Alcaraz i söndags vann för andra året i rad. Det öppnade för spel på gruset i Båstad.

– Det var rätt beslut för mig att vara här. Det är en del av mina förberedelser inför OS i Paris. Jag kan inte ge en exakt förklaring till varför jag valde Båstad, men det var nästan 20 år sedan senast, säger Nadal.

OS-turneringen avgörs på Roland Garros grus i den franska huvudstaden – där har Nadal vunnit 14 av sina grand slam-titlar. I OS kommer Nadal att spela singel, men även dubbel i par med 21-årige Alcaraz.

– Jag ser fram emot att spela på Roland Garros i OS. Det ger mig en extra motivation.

Efter några skadefyllda år har Nadal dalat till runt 260-strecket på världsrankningen. Han har antytt att detta är hans sista säsong, men något definitivt besked om framtiden har han inte gett.

Önskar sig sol

Nadal har varit på plats i Båstad för träning sedan mitten av förra veckan och nu ser han fram mot en lång turnering.

– Det kommer att vara en tuff vecka. Tennisbanan är ganska tung, men det är en del av spelet.

Han har dock en önskan efter att ha upplevt det klassiska svenska sommarvädret.

– Några fler timmar med sol vore underbart, säger Rafael Nadal och skrattar.