”Ge Räikkönen tid”

Citroënchefen nöjd, men Kimis uppträdande får kritik

Kimi Räikkönens rallydebut blev en 30:e plats, han var 37 minuter efter sin landsman Mikko Hirvonen som vann Svenska rallyt.

– Vi måste vara tålmodiga, det gäller medierna också. Vi kan inte begära för mycket av Kimi på det här stadiet, säger Citroëns stallchef Olivier Quesnel till wrc.com.

Olivier Quesnel tycker att Räikkönens rallydebut är fullt godkänd. Finländaren hade sjätte bästa sträcktid som finaste resultat förutom flera tider inom topp 10. Hade han inte fastnat oturligt i en snödriva kunde det säkerligen också ha blivit VM-poäng i debuten.

– Svenska rallyt är nog det svåraste att börja med och alla ser på honom och förväntar sig – jag vet inte vad – men han kan inte ge mer än vad han har. Kimi gjorde inget dåligt jobb här, han sa till mig att han gjorde många misstag, men det är uppenbart att han gör det, han lär sig ju. Det är en lång väg till framgång, men jag vet att han vill lyckas, säger Quesnel till wrc.com.

Ta sig i mål viktigast

För Räikkönen själv var det viktigaste att ta sig i mål.

– Huvudsaken var att ta sig igenom alla sträckorna och det lyckades vi med, säger Räikkönen som tycker att han börjar få bättre känsla för bilen och hur han ska utnyttja notsystemet.

Räikkönens kartläsare Kaj Lindström är imponerad av F1-mästarens körning.

– När man sitter bredvid en förare som Kimi förväntar man sig inget annat än att han ska vara otroligt talangfull, men han förvånade mig den här helgen. Kimi körde i en fart som var hög och mycket kontrollerad, vi tokkörde inte eller tog några stora risker, säger Lindström till wrc.com.

Uppståndelsen kring Räikkönens VM-debut är mycket stor, men finländarens uppträdande mot fansen och publiken får kritik. Räikkönen som går under smeknamnet The Iceman är känd för sin tystlåtna stil och att inte vilja prata med vare sig medier eller supportrar.

Kritik för dåligt uppförande

Vid prisutdelningen på Stora torget i Karlstad satt Räikkönen kvar i bilen utan att gå ut för att ta emot fansens hyllningar.

– Jag är övertygad om att Citroënfolket vrider sig av förtvivlan över hur Räikkönen handerar media och fans. Jag hoppas och tror att deras PR-folk tar tag i problemet direkt. Annars blir Räikkönen inte det lyft för rally-VM som alla hade önskat, säger Svenska rallyts tävlingsledare Bertil Klarin till nwt.se.

Banchefen Johan Magnusson var också besviken på Räikkönen.

– Jag har aldrig stött på någon sådan tidigare. Räikkönen gömde ansiktet för fotograferna och orkade inte gå ur bilen ens på torget. Så dåligt att det bara inte finns, dundrade Magnusson till nwt.se.

Det har till och med föreslagits att att F1-mästaren skulle lära av landsmannen Marcus Grönholm. Den färgstarke rallyvärldsmästaren har alltid en slagkraftig kommentar över och han är omåttligt populär både hos journalister och rallyfans.

Kanske kommer The Iceman att tina upp ju längre rallysäsongen lider. Kanske kan inte ens rallyentusiasternas kärlek få Räikkönen att krypa ur sitt skal.