En gåta jag inte har något svar på
BERN. Bengt-Åke Gustafsson ringde inte ens Markus Näslund när New York Rangers åkte ur Stanley Cup-slutspelet.
Och varken jag eller någon av mina kollegor här i Bern frågade varför.
Det är väl Markus öde.
Kung i NHL – men aldrig någon riktig stjärna hemma i Sverige.
När Markus Näslund växte upp hemma i Ö-vik var han en större stjärna än Peter Forsberg.
Ett underbarn.
Men någonstans kring 18–19 år gick Foppa om och förbi.
Sedan dess har Markus fått stå i skuggan av nummer 21.
Foppa har dessutom lurat Markus på några riktigt stora titlar.
Som när Näslund var på väg att vinna NHL:s poängliga som första svensk någonsin säsongen 2002–03. Han ledde fram till sista omgången, då Foppa gick om och förbi och tog titeln med 106 poäng (29+77) mot tvåan Markus 104 (48+56).
Jag var på plats i Toronto för NHL Awards senare på sommaren, då Markus Näslund fick ta emot Lester B Pearson Award som NHL:s bäste spelare – framröstad av NHL-spelarna själva.
Men det drunknade helt i att Peter Forsberg fick ta emot mer pretstigefyllda Hart Trophy som NHL:s mest värdefulla spelare senare samma kväll.
Nej, Näslund har aldrig fått den uppmärksamhet han förtjänat.
Det kan till viss del bero på att han aldrig lyckats i Tre Kronor.
Han fick inte vara med varken i OS 1998 eller 2006.
Men Hardy Nilsson gav honom chansen i OS i Salt Lake City 2002 – och alla vet hur det slutade.
Det blev förlust 3–4 mot Vitryssland i kvarten. Svensk hockeys tyngsta nederlag någonsin.
Och 2004 var han tillbaka i World Cup, när svenskarna blev utspelade av Tjeckien i kvartsfinalen i Globen – 1–6.
Det ledde senare till Hardy Nilssons fall som förbundskapten.
Men ingen kan ta ifrån Markus Näslund att han ledde en av NHL:s bästa kedjor i början på 2000-talet, den med Todd Bertuzzi och Brendan Morrison i Vancouver Canucks.
Mellan 2000 och 2003 gjorde han 40 mål eller fler tre säsonger i rad (41, 40 och 48).
Han var hyllad i NHL – men mer eller mindre bortglömd i Sverige. En gåta jag inte har något svar på.
I vintras sökte han en nystart på Manhattan och NY Rangers.
Han gjorde 24 mål och var sexa bland alla svenskar i NHL.
Men det räckte tydligen inte för att motivera Markus en säsong till. Vad jag förstått kommer han att säga upp sig själv och strunta i de två miljoner dollar – 17 miljoner kronor – Rangers var beredda att köpa ut honom för.
Det visar vilken människa Markus Näslund är.