CJ Björk: Upplagt för stor dramatik
I natt börjar NFL drafta morgondagens superstjärnor, och nästan alla tips pekar på att 23-årige quarterbacken Joe Burrow väljs först.
Men det är upplagt för stor dramatik när vi välkomnas ned i kommissionärens Roger Goodells källare (!).
Vad som helst hända när insatserna är skyhöga, schackspelet intrikat och hela it-avdelningar biter på bredbanden.
Vad som skulle bli en grandios start på NFL:s fysiska närvaro i Las Vegas, kommer nu istället att bli en 100 procent digital affär där självaste kommisionären Roger Goodell kommer delta från sin källare i sitt eget hus.
I anknytning till denna digitala draft så kommer NFL även hålla en insamling där pengarna kommer att gå till de drabbade av Coronaviruset som de kallar #Draftathon.
Om det kommer att spelas en säsong 2020 vet såklart ingen ännu men att draften skulle hållas var det inga som helst tvivel om från NFL och dess ägares sida. De menar att det trots omständigheterna måste finnas någon form av normalitet.
Men i sanningens namn så handlar det mest om att trupper ska fyllas, och nya och lovande stjärnor ska få en chans att visa att de hör hemma i världens bästa proffsliga. Och lovande stjärnor finns det gott om i årets kull av blivande nykomlingar.
Stor risk att spelare glider ner
Under ett normalt år så kan en kull av rookies bestå av 20-22 spelare som hör hemma i den första rundan. Men i årets upplaga så har flertalet talangscouter bedömt att det är cirka 32-35 stycken som rent kapacitetsmässigt kan gå i första rundan, vilket i sin tur betyder att det är svårare än vanligt att sia om hur den kommer att utveckla sig, samt att det är stor risk att spelare glider ner till senare rundor.
Men som vi bevittnat så många gånger förut så är draften endast en gissning, om än en utbildad sådan av duktiga talangscouter, om vilka spelare som kan komma att bli ligans framtida legendarer. För precis som det finns höga draftval som etablerat sig i ligan och gjort ett namn för sig själva så är det lika många som försvinner i mängden av spelare som ska slåss för att ta en plats på startelvan i de olika lagen.
Av dessa 255 val som de 32 lagen kommer att göra under kommande draftdagar så är det en mycket bra grupp av framförallt unga quarterbackar, wide receivers och offensiva tackles.
På dessa tre positionsgrupper så har offensiva tackles fyra givna platser i första rundan, på WR så kan det gå så många som sex och när vi kommer till QB-positionen så är det fyra.
Det som gör det hela än mer spännande med NFL-draften är att lagen kan byta de olika valen sinsemellan för att avancera högre upp i listan eller för att skaffa sig flera val än vad man hade initialt. Men det är inte bara draftval man har som “valuta”, det är även de befintliga spelarna i sina trupper man har till sitt förfogande för att försöka få till ett extra val eller två.
Detta schackspel pågår konstant, även inför draften, och ett av de mest underhållande skedde natten mot onsdag då tight end Rob Gronkowski kom ur sin pension och mer eller mindre krävde att få bli trejdad från New England Patriots till Tampa Bay Buccaneers där hans före detta QB Tom Brady nu huserar. Så för ett fjärdeval i årets draft har nu Buccaneers en beprövad QB/TE-duo innan draften ens har börjat.
New England fick även ge Buccaneers ett sjundeval i årets draft i detta utbyte.
En av de bättre draftklasserna på flera år
Det kommer bli spännande att följa hur tekniken fungerar kring denna stora maskin. Att draften kommer gå smidigare allt eftersom är givet, men flera aktörer inom NFL har uttryckt oro inför att eventuellt bli hackade och att de därmed skulle missa den spelare som de vill ha när det är deras tur, detta ska dock vara en mindre risk menar NFL:s IT-avdelning. För att säkerhetsställa att ett lags uppkoppling samt kontakt med draftcentralen inte går ner så kommer varje lag ha tre representanter som sitter på varsin uppkoppling och därmed ta bort risken för missade val. Utöver detta så kommer även ligan ha möjligheten att pausa draften ifall det visar sig att ett lag stöter på stora tekniska svårigheter.
Att draften är viktig för lagen är självklart då det kan hjälpa eller stjälpa en säsong. Men det handlar inte om att knipa den enda stjärnan som ska lösa alla ens problem, det handlar fortfarande om att bygga ett lag och gruppdynamiken är allt som oftast det som gör att ett lag tar sig långt i slutspelet.
Men när de normalt obligatoriska försäsongsträningarna (20 april) är inställda kan det bli svårt att få ihop sammanhållningen. De kommande rookie minicamps (1-11 maj) samt minicamp/OTA (mitten av maj) är med största sannolikhet även de inställda. Om det stora träningslägret som hålls i slutet av juli kan bli av återstår och se.
Det ska bli spännande och se vilka olika digitala lösningar de olika lagen hittar på för att lösa denna problematik.
Oavsett om kommande NFL-säsong blir av, och så fall i vilket format, så ser jag fram emot helgens händelser då det ser ut att vara en av de bättre draftklasserna på flera år.
