”Kalla mig inte för poet”
Uppdaterad 2011-03-11 | Publicerad 2009-05-03
Tungviktsjätten Valujevs diet inför ödesmatchen: tre kilo kött om dagen
HELSINGFORS. Uttrycket är snällt, handslaget nästan blygsamt, men den enorma högernäven – i knutet tillstånd – inger respekt.
Nikolai Valujev är med sina 213 centimeter och 150 kilo världens störste tungviktsmästare – någonsin.
Men han vantrivs med rollen som ”The Beast from the east”.
– Jag har förlorat friheten, säger han i en intervju med Sportbladet.
Vi står på Senatstorget – intill den berömda domkyrkan i Helsingfors – och väntar på att den väldige ryssen Nikolai Valujev ska anlända. Gissningarna går vilda hur tungviktsmästaren kommer att göra entré och alla blir nog en smula förvånande – i det närmaste besvikna – när 35-åringen strax före klockan tolv viker ut sin enorma hydda från en svart, anspråkslös minibuss med taxiskyltar.
Jätten är i den finska huvudstaden – långt ifrån den omtalade glamouren i Las Vegas – och hoppar snart upp i ringen igen. Den 30 maj ska Nikolai Valujev försvara WBA-titeln mot uzbeken Ruslan Chagajev – som just nu också är WBA-mästare – och en gång för alla visa vem som ska vara den ensamma ägaren till det åtråvärda bältet.
– Jag har sett fram emot den här dagen i två år och jag säger som Lenin skulle ha sagt: ”den här matchen är viktig”, säger Nikolai Valujev med ett stort leende.
Den 22 april 2007 åkte han på sin hittills enda förlust – på 52 matcher – som proffsboxare och övermannen hette Ruslan Chagajev.
Samma Chagajev som han nu ska upp mot i hockeykomplexet Hartwall Arena.
– Jag är mästaren, det står klart, men det enda som kan ge min själ ro är en seger över honom, säger Nikolai Valujev.
Don King är där
Tungviktscirkusen har för första gången kommit till Skandinavien. Den är precis som vi lärt känna den från otaliga amerikanska tv- sändningar. Det är promotrar hit och promotrar dit – ja, självaste Don King finns givetvis med på ett hörn – ett oräkneligt antal arrangörer, tv-bolag, eventbyråer, ordningsvakter, mediamänniskor och annat löst folk som cirkulerar i lokalen.
Alla dansar kring guldkalven och ser stora dollartecken framför ögonen, men Nikolai Valujev själv gillar inte uppståndelsen och förklarar varför:
– I samma stund som jag blev världsmästare förändrades mitt liv. I dag kan jag inte vara den människan jag egentligen vill vara.
Hur menar du?
– Jag gillar inte att stå i centrum och jag läser aldrig om mig själv i tidningarna. Det slutade jag med för flera år sedan. Folk har hela tiden åsikter om mig och min omgivning och det är jobbigt.
Men varför fortsätter du?
– Det positiva är att jag på det här sättet kan trygga min frus (Galina) och mitt barns (Grisha, 6) framtid. Det känns bra.
Låter folk ha sin åsikt
Nikolai Valujev talar med eftertanke och mediebilden av honom – en korkad fullblodsbest – krossas snabbt.
– Jag är stor, rent kroppsligt, och storleken kan jag tyvärr inte göra någonting åt, säger han och rycker på axlarna.
Tycker du det är jobbigt att alla bara fokuserar på din storlek och inte på din boxning?
– Ärligt talat så bryr jag mig inte längre. Folk får tycka precis vad de vill.
Nikolai Valujev har under hela sin karriär kallats ”The Beast from the east” – ett smeknamn han egentligen inte gillar.
Han vill hellre tituleras ”The russian giant”.
– Men egentligen spelar det ingen roll. Jag har numera så många smeknamn att jag inte längre orkar bry mig.
Han är nyfiken och lyhörd, berättar bland annat om sitt stora jakt- och fiskeintresse, sitt bokintresse och att han tidigare ägnat sig åt poesi.
– För några år sedan skrev jag lite dikter åt min fru, men just nu har jag lagt skrivandet åt sidan. Jag vill absolut inte kalla mig poet, säger han.
Känner du till någon svensk författare?
– (lång tystnad) Nej, tyvärr.
Att det skulle bli boxning var inte givet för arbetarsonen från St. Petersburg. Nikolai Valujev började sin idrottskarriär som basketspelare och hann sadla om till friidrott innan han som 20-åring hittade sin riktiga sport – boxningen.
– Det var svårt att börja med någonting nytt, men jag gillade boxning och blev snabbt beroende.
Sin senaste match gick Nikolai Valujev dagarna före jul och han vann på poäng mot legendaren Evander Holyfield – en seger som blev omdiskuterad.
Många menade att Valujev egentligen förlorade.
– Jag blev tilldömd segern och då vann jag väl? Däremot är jag imponerad av att en 46-åring kan vara så duktig i ringen, säger Nikolai Valujev.
Vem är din drömmotståndare?
– Chagajev, så klart. Sedan vore det en dröm att få boxas mot någon av Klitschko-bröderna.
Störst av alla
Intervjun lider mot sitt slut och den väldige ryssen tackar artigt för sig och går vidare.
Till nästa intervju.
Att vara världsmästare i tungviktsboxning är bland det största man kan vara i idrottsvärlden och det är någonting Nikolai Valujev måste lära sig att leva med.
Vare sig han vill det eller inte.