Northug förväntar sig stöd - i Sverige

Petra Thorén

helskärm

GÄLLIVARE. Storstjärnan Petter Northug har anlänt till Gällivare.

Norrmannen säger till Sportbladet att han förväntar sig bra stöd utmed banan i världscupspremiären - trots att han kör på Marcus Hellners hemmabana.

– Jag har intrycket av att de ofta hejar på mig när jag tävlar i Sverige, säger han.

På lördag drar världscupscirkusen i gång och den startar i Gällivare, Marcus Hellners hemmaplan.

När Sportbladet flög till Kiruna för vidare transport till Gällivare under torsdagen var det i norskt stjärnsällskap.

Men på flyget från Arlanda fanns Petter Northug, Marit Björgen, Therese Johaug och hela norska landslaget.

Det var ett avslappnat gäng som klev av flyget i Kiruna.

– Formen verkar fortsatt bra, säger Therese Johaug med ett leende.

– Jag har mer att ge än förra i helgen i Betistölen, säger Marit Björgen som hade ett småtungt genrep hemma i Norge.

Petter Northug stod lugnt och väntade på sitt bagage och tog sig utan problem tid med Sportbladet.

Hur är formen?

– Det var upp och ner förra veckan, men hoppas att jag har känslan som jag hade på fredagen (då han vann) på Beitostölen med mig hit, säger han.

– Jag hoppas på två bra lopp och vill vara med och slåss i toppen på lördag. Av erfarenhet vet jag att det blir tätt. Många som vill åka fort, det är många som är i form och vill ha bra besked, säger han.

Han är medveten om att världscupen startar med Marcus Hellners paradgren på lördag, 15 km fri stil.

– Ja, så är det. Jag tror det blir ett krig, väldigt jämnt, men jag är klar för start, säger den norska längdstjärnan.

Han förväntar sig också ett bra publikstöd, trots att han premiärtävlar mitt i Hellnerland.

– Det var bra tryck senast jag var här, när Gunde Svan var ledare för landslaget. Åskådarna burkar heja på mig och så brukar det vara en del norrmän här, säger Petter Northug.

Det svenska landslaget samlas under torsdag eftermiddag/kväll i Gällivare.

På lördag drar skidsäsongen i gång - på allvar.