Så lockar Trump unga män genom fighting

helskärm

I början av 00-talet räddade expresidenten UFC från att gå under.

Inför presidentvalet i USA i november har kampsportsorganisationen blivit Donald Trump-kampanjens förlängda arm.

UFC-chefen Dana White är en stor Trumpsupporter.

– Jag jobbar i en bransch med tuffa killar och det här är den tuffaste, mest motståndskraftige kille jag träffat i mitt liv, sade White i ett hyllningstal till Trump på republikanernas partikonvent i juli, Whites tredje år efter att ha talat 2016 och 2020.

UFC, Ultimate Fighting Championship, välkomnar numera alltid Donald Trump som en fighter med ”walk out”-musik (Kid Rocks ”American badass”) och stående ovationer.

– En del av det som gör ett UFC-evenemang så kraftfullt är att det nästan liknar ett kampanjmöte, säger Jeffrey Montez de Oca, professor i sociologi och grundare av Centret för kritiska sportstudier vid Colorado Springs Universitet.

Enligt Montez de Oca hjälper UFC Trump att tilltala unga män från arbetarklassen som har uppfostrats att inte visa svaghet.

Byte från nationalism till manlighet

Trump har använt sport som plattform för sin politik sedan sin första mandatperiod då han besökte NFL-matcher.

– Då handlade det mer om nationalism för att knyta an till en stereotyp raspolitik i södern. Det som är annorlunda med UFC nu är att det verkar handla mer om manlighet, säger Kyle Kusz, professor vid universitetet i Rhode Island som studerar sambandet mellan sportvärlden och ytterhögerns kulturkrig.

– Unga män förbereds på idén att slagsmål bör vara en central del av att vara en amerikansk man. Tanken att det finns en kamp att utkämpa för nationens överlevnad mot inbördes fiender, som papperslösa flyktingar eller transpersoner, det är uttryckligen Trumps retorik.

Proffsfighters som Colby Covington och Sean Strickland (känd för aggressiva anti-HBTQ-haranger) hyllar Trump öppet. Andra UFC-profiler har spridit desinformation.

Räddade med hjälp av kasino

I början av 00-talet var UFC på väg att gå under. Det hade kallats ”mänsklig tuppfäktning” av senatorn John McCain och MMA ansågs för våldsamt för de flesta sportarenor.

Men 2001 hjälpte affärsmannen Donald Trump sporten att överleva och lät UFC använda casinot Taj Mahal i Atlantic City i New Jersey. Det hjälpte UFC att överleva.

Nu är UFC den största MMA-organisationen i världen med ett värde på runt 122 miljarder kronor och har i princip monopolstatus inom sporten.

Jeffrey Montez de Oca tror att Trumps relation med UFC kan vara effektiv i valkampanjen på samma sätt som Taylor Swifts uttalade stöd för Kamala Harris.

– Gör en entré till en UFC-match att någon bestämmer sig att rösta på honom? Förmodligen inte. Men det kan skapa en stark känslomässig koppling, inte bara till honom som person, utan till en hel identitet och livsstil.