Tortyrfarmor döms till livstid

Den 9-åriga flickan tvingades springa tills hon stupade, för att ha stulit godis.

Nu döms hennes farmor till ett livslångt fängelsestraff, rapporterar nyhetsbyrån AP.

"The drill sergeant from hell", som åklagarna kallar henne, stod i går och bad om att få slippa dödsstraff inför domare Billy Ogletree och juryn i Etowah County i Alabama, USA.

Joyce Hardin Garrard fick gehör och dömdes i stället till livstids fängelse, utan möjligheter till villkorlig frigivning.

Hennes barnbarn Savannah Hardin, som dog 2012, ska ha tvingats springa och bära pinnar i flera timmar, tills hon spydde.

Dog av uttorkning

Några dagar senare dog Savannah Hardin efter att läkare på sjukhuset tog beslutet att koppla ur respiratorn. Flickan var uttorkad som en maratonlöpare som sprungit ett lopp utan att dricka en droppe vatten.

Anledningen var att hon ska ha stulit godis av ett annat barn på skolbussen.

"Hon ska springa tills jag säger åt henne att stanna", ska farmodern ha sagt till busschauffören.

Garrard förnekade att hon haft uppsåt att skada barnet. Hon menade i polisförhör att flickan velat springa och bli snabbare efter att ha slutat tvåa i ett skollopp.

Inlåst resten av livet

Åklagarna hävdar att den 9-åriga flickan dog en smärtsam död på grund av den kvinna som skulle ha skyddat henne, hennes egen farmor.

– Livet utan villkorlig frigivning i staten Alabama betyder att de kommer ut från Julia Tutwiler-fängelset i en furulåda, säger distriktsåklagaren Jimmie Harp enligt AP.

Hennes försvaradvokat var nöjd över att hans klient slapp undan dödsstraff.

– Joyce hanterade det här som en kristen kvinna med stark tro, säger försvarsadvokaten Dani Bone enligt AP.

Barnets styvmamma Jessica Mae Hardin är anklagad för mord och väntar på dom i en separat rättegång.