Kungens bekant förbjuder julen

Susanna Hållbus

Straffet för tomteluva i Brunei: fem års fängelse

Sultanen av Brunei tar krafttag mot julfirande i hela landet.

Hans nya dekret gör att röda luvor, granar och glitter kan straffas med upp till fem år i fängelse.

Sultan Hassanal Bolkiahs konservativa tolkning av islam gör att han förbjuder Bruneis befolkning att fira den kristna högtiden.

Tilltaget ska hindra "överdrivet och öppet" julfirande. Enligt myndigheten Ministry of Religious Affairs skulle det kunna skada tron bland landets muslimer, skriver The Telegraph.

Julrebeller som skickar julhälsningar, har tomteluva eller firar på andra sätt kan straffas. Enligt uppgifter till The Telegraph hotar regimen med fem år i fängelse för olagliga högtidsfiranden.

Icke-muslimer tillåts fira jul - men då ska de ha anmält det till myndigheterna i förväg.

Styrt enväldigt i nära 50 år

Brunei, ett litet rike på ön Borneo, har inte haft några val sedan 1962. För 48 år sen kom sultan Hassanal Bolkiah till makten.

Han styr fortfarande, i samråd med en liten krets släktingar. Sultanens befallningar behöver inte ha stöd från parlamentet.

"Enorm närhet till folket"

Kung Carl XVI Gustaf skapade debatt när han 2004 hyllade sultanens sätt att styra Brunei. Enligt kungen hade Bruneis befolkning möjlighet att påverka landets politik via personliga samtal med sultanen.

– De åker på 14 dagars rundresa motsvarande en Eriksgata, som vi gör. Det gör de varje år till varje by och hälsar på varenda invånare, handskakar. Då finns alla möjligheter till nära direktkommunikation med alla hans invånare i Brunei, så jag upplever det som väldigt nära, sa kungen i september 2004.

UD: "Vänner"

Kungen hade då varit på ett omdebatterat statsbesök i Brunei.

– De är kompisar. Han har varit där en gång tidigare på privat besök, sa UD:s dåvarande protokollchef Catherine von Heidenstam innan kungens resa.

Uppgifterna om kung Carl XVI Gustafs och sultan Hassanal Bolkiahs vänskap dementerades av svenska hovet:

– Kungen och sultanen är inte "kompisar". Sultanen känner inte kungen, jag tror att de har träffats en gång, sa hovets förre presschef Elisabeth Tarras-Wahlberg.