Demokraterna i debattpanik: Kan Biden petas?

Vacklande och osammanhängande. Och, enligt vissa, plågsamt att betrakta.

President Joe Bidens svaga debattframträdande orsakar panik inom Demokraterna i USA. Diskussioner om att ersätta honom med en annan kandidat inför höstens presidentval rapporteras pågå.

– Plågsamt. Jag älskar Joe Biden. Jag har jobbat för Joe Biden. Det här gick inte alls bra.

Den demokratiska strategen och CNN-kommentatorn Val Jones var märkbart tagen efter debatten mellan presidenten och utmanaren Donald Trump.

Han är inte ensam. Tv-duellen hade inte tagit slut innan diskussionen mellan högt uppsatta partiföreträdare och stora bidragsgivare var i gång.

– Katastrof. Värre än vad jag trodde var möjligt. Alla jag pratar med tycker att Biden ska kasta in handduken, säger en givare som planerat att delta i ett insamlingsevenemang med Biden i helgen och som vill vara anonym till tv-kanalen CNBC.

Otacksam uppgift

Att få till ett kandidatbyte är dock mycket svårt så länge Joe Biden själv vill fortsätta sin kampanj – vilket mycket i nuläget tyder på att han vill. Presidentkandidaten utses formellt på partikonventet i Chicago den 19–22 augusti av delegater som genom resultaten i vårens primärval är bundna till 81-åringen personligen.

Att ändra konventsreglerna kräver ett beslut av partiledningen i god tid före mötet, något som sannolikt inte kommer ske så länge Biden vill kandidera. Situationen kompliceras av att partiet planerar att genomföra delegatsomröstningen digitalt, före själva konventet.

Steg ett vore därför att övertala presidenten att stiga åt sidan. Huruvida en sådan otacksam uppgift skulle landa på presidenthustrun Jill Biden, expresident Barack Obama eller partiordförande Jaime Harrison diskuteras redan.

Enas på konventet?

Om Joe Biden de facto kastar in handduken blir alla hans delegater obundna och konventet måste enas om en ny presidentkandidat under de fyra dagar det pågår. Det har inte skett sedan 1960. Bidens vicepresidentkandidat Kamala Harris får inte automatiskt ta över sin chefs delegater, men hon kan kandidera och skulle troligen ha en god chans om presidenten ställer sig bakom henne.

Men det finns andra högprofilerade demokrater som lurar i vassen, bland dem Kaliforniens guvernör Gavin Newsom, Michigans guvernör Gretchen Whitmer, transportminister Pete Buttigieg och Massachusettssenatorn Elizabeth Warren. Den som vill knipa en eventuell kandidatur måste uppvakta delstatsdelegationerna intensivt, sannolikt ett dygnet runt-jobb på konventet.

Om Biden skulle hoppa av efter konventet men före valet den 5 november måste partiordförande Harrison överlägga med demokratiska guvernörer och kongressledamöter innan en ersättare kan utses, skriver The Wall Street Journal.