Antarktis oroande grönt
Publicerad 16.37
Antarktis blir bara grönare och grönare. Och detta i en alarmerande takt. En studie publicerad i Nature Geoscience visar att extrema värmehändelser i regionen har förändrat kontinentens landskap markant, under de senaste årtiondena.
Genom att använda satellitdata har ett team av forskare fångat den dramatiska ökningen av vegetation över Antarktiska halvön. De fann att vegetationen ökade mer än tiofaldigt från 1986 till 2021, från 1 kvadratkilometer till nästan 12 kvadratkilometer. Studien visar också att mellan 2016 till 2021 ökade grönskan på halvön med mer än 30 procent jämfört med hela tidsperioden, och har expanderat med nästan 400 000 kvadratmeter per år under en femårsperiod.
– Växterna vi hittar på Antarktiska halvön - mestadels mossor - växer under kanske de hårdaste förhållandena på jorden," säger Thomas Roland, forskare vid University of Exeter och huvudförfattare till studien, i en intervju med Gismodo.
– Landskapet domineras fortfarande nästan helt av snö, is och sten, med bara en liten bråkdel koloniserad av växtliv, men den lilla bråkdelen har vuxit dramatiskt - vilket visar att även denna vidsträckta och isolerade 'vildmark' påverkas av antropogen klimatförändring.
Studien belyser en oroande bieffekt av det uppvärmda klimatet som påverkar Antarktis och Södra oceanen.
Under året som gick upplevde Antarktis sin mest extrema värmebölja någonsin med temperaturer som steg upp till 28 grader över det normala i mitten av juli. Kontinenten har upplevt ovanliga värmeböljor som även slår till under vintermånaderna. Effekterna av det förändrade klimatet kommer att troligtvis påverka Antarktis växande gröna landskap även framåt.
– Eftersom dessa ekosystem blir mer etablerade är det troligt att omfattningen av grönskan kommer att öka, säger Oliver Bartlett, forskare vid University of Hertfordshire och medförfattare till studien, rapporterar Gismodo.
Även om Antarktis idag har lite eller ingen jord, kommer ökningen av växter att lägga till organiskt material och göra plats för andra växter att växa eftersom det underlättar jordbildning, menar Bartlett.
