Lönnmord och drönare håller Obama tyst om
När president Obama i natt ska tala om tillståndet i nationen är det mest intressanta det som han inte vill prata om.
Som hur han när det gäller rättssäkerhet och mänskliga rättigheter på många sätt är en kopia av den George W Bush han själv så hårt kritiserade. Ibland till och med värre.
Obama har flyt just nu. Han har gått in i sina andra ämbetsperiod med auran av en president som tänker åstadkomma stordåd i stället för att snabbt bli en så kallad ”lame duck”.
Han har åtminstone tillfälligt styrt landet undan det finansiella stupet. Obama har ett starkt folkligt stöd för sina förslag om tuffare vapenlagar. Han drar inom kort i gång en ny storsatsning på att fixa ett fredsavtal mellan Israel och palestinierna. Han vill minska antalet amerikanska kärnvapen.
Om detta kommer han säkert att tala både väl och länge i sitt ”state of the unionen” – tal natten till onsdag svensk tid.
Men hur mycket kommer han att prata om lönnmord på amerikanska medborgare eller oskyldiga civila?
I valrörelsen 2008 var Obama en av de tuffaste kritikerna mot George W Bush så kallade ”krig mot terrorn”. Han påtalade det orimliga i att utan åtal gripa människor var som helst i världen och föra dem till hemliga förhörscentraler där de utsattes för waterboarding och annan tortyr.
Han invände starkt mot Bush användande av förarlösa flygplan, så kallade drönare, för att jaga misstänkta terrorister i länder som Pakistan, Afghanistan och Jemen.
Obama har förbjudit CIA att använda sig av Busherans hemliga fängelser men när det gäller drönarattacker har han inte bara anammat Bush politik. Han har trappat upp den kraftigt.
Drönarna dödar fler än någonsin.
Under Bush tid vid makten inträffade drygt 50 drönarattacker. Under Obamas första fyra år fler än 400. Över 3 000 människor har dödats varav många oskyldiga civila.
För drygt ett år sedan dödades Anwar al-Awlaki, al-Qaida ledare och amerikansk medborgare. Strax därpå dödades hans 16-årige son född i Denver i en annan attack där måltavlan var en annan person.
För Obama har drönarna blivit ett bekvämt sätt att fortsätta kriget mot terrorn även om han själv vägrar använda det begreppet. Han riskerar inga amerikanska piloters liv.
Genom att döda misstänkta terrorister i stället för att tillfångata dem slipper Obama fundera över förhörsmetoder och fängelsetider.
Men nu har politiker i kongressen börjat vakna och undrar vad det egentligen finns för laglig grund för att döda amerikanska medborgare och oskyldiga civila.
– Jag känner mig väldigt obekväm med att presidenten agerar både åklagare, domare, jury och bödel, säger senatorn Angus King.
Var är den rättsäkerhet och den respekt för mänskliga rättigheter som Obama kritiserade Bush för att strunta i?
USA ägnar sig åt hemliga lönnmord i stor skala. Det rimmar inte särskilt väl med Obamas image.
En annan sak som Obama inte kommer att ägna många ord åt är terrorfängelset på den amerikanska basen i Guantanamo. Att stänga Guantanamo var ett av hans viktigaste vallöften.
Men Guantanamo är fortfarande kvar. Obama tvingades också skrota sina planer på att ställa de misstänkta terroristerna inför vanliga civila domstolar.
Obama må ha medvind just nu men den kan slå om både snabbt och oväntat.