En personlig triumf för Angela Merkel
BERLIN. Utgången av valet är inte bara en seger för Angela Merkel.
Det är en personlig triumf.
Väljarna har gett henne ett rungande förtroende.
Då tänker jag inte i första hand på de euforiska anhängarna som skanderar hennes namn på valvakan i partihögkvarteret Konrad Adenauer Haus.
De helfrälsta som tryckt i sig några bratwurst och glas vin från buffen, klätt sig i orange Angietröjor och sjunger segersång medan idolen står längst fram på scen och ler bredare än hon någonsin setts göra tidigare.
Hennes ansikte fullkomligt lyser av glädje. Och lättnad.
Hon tackar inte bara sina anhängare utan också sin man som hela tiden stöttat henne. Ett ovanligt personligt uttalande för att komma från frau Merkel.
En sån här kväll spelar det inte så stor roll om Merkel vinner egen majoritet eller inte. Det är storleken på segern som räknas. Merkel toppade till och med de största optimisternas förhoppningar.
Opinionsmätningarna visade mot slutet av valrörelsen att de andra knappade in. I verkligheten drog hon ifrån.
I ett läge då hon lett landet genom Europas svåra skuldkris med alla dess minfält.
Den som inte förstått hennes storhet tidigare bör ha fattat det nu. Merkel är långt större än sitt eget parti CDU.
Utan henne hade partiet inte haft en chans att behålla makten. Vad ska de göra den dag hon slutar? Bakom henne finns absolut ingenting. Hon har rensat bort alla hot.
Nu skriver hon in sig i historieböckerna som en av de riktigt stora på kanslerposten. Hon skapar sig en egen era.
Frågan är dock vad som var mest sensationellt denna kväll. Merkels storseger eller att hennes koalitionspartner FDP åker ur riksdagen efter 64 år.
Partiet förlorade tio procent jämfört med förra valet. Ett helt osannolikt tapp som de får skylla på Merkel.
Bakom de milda leendet på scen finns en stenhård maktpolitiker. Hon dominerar så fullständigt att hennes koalitionspartner inte får något syre. SPD råkade ut för det 2005-2009 under den stora koalitionen. Nu drabbar samma öde FDP.
SPD måste ställa sig frågan om de vågar ge sig in i en nya stor koalition med Merkel. Kanslerkandidaten Peer Steinbrück har under hela valrörelsen benhårt hållit fast vid att han vägrar. Det blir svårt för honom att ändra sig nu.
Men det finns andra sossar som är beredda att ta över och som är mer sugna på en plats vid köttgrytorna.
Räkna med att det blir tuffa förhandlingar innan Tyskland fått en ny regering.
Merkel sörjer förmodligen inte att den egna majoritet som under en del av kvällen såg ut att vara hennes verkade försvinna innan natten var slut. Att regera i den tyska förbundstagen med några få mandats övervikt hade inte varit lätt.
Sent på kvällen kliver Merkel in på scen en andra gång. Hon uppmanar alla anhängarna att fest loss ordentligt.
– Ikväll firar vi, säger hon. Imorgon är det arbete igen.
Orden möts av skrattande burop. Det är så mycket präktiga Merkel. Så mycket "mutti" (mamma).
– Ok då, säger världens mäktigaste kvinna. I övermorgon då.