Forrest Gump – på riktigt

Jens Peterson

Donovan lärde känna musikens största stjärnor

BERLIN. Donovan lärde John Lennon och Paul McCartney ett nytt sätt att spela gitarr.

Medlemmarna i Led Zeppelin möttes när de spelade på hans ”Hurdy gurdy man”.

I en stor intervju med Aftonbladets Jens Peterson berättar legendaren Donovan om sin kommande dvd och de nya sångerna.

”Sunshine superman” heter dokumentären.

– Jag vill inspirera en ny generation, säger Donovan. Visa hur 60-talets genombrott av musik, konst, filosofi och andlighet var ett bohemiskt manifest. Få dagens artister att bli passionerade.

Donovan mediterade i Indien med The Beatles. Han blev tidigt vän med Brian Jones i Rolling Stones. Syns och hörs i Dylan-dokumentären ”Don’t look back”. Bodde i Joshua tree när Keith Richards, Gram Parsons och The Eagles spelade fram countryrock i ökennatten. Var med när Jimi Hendrix och Led Zeppelin gav rocken ett hårdare sound.

Dvd:n blir en nystart

Donovan är som Forrest Gump. Fast på riktigt. I filmen var Tom Hanks rollfigur inklippt i historiska höjdpunkter. Donovan, 62, var verkligen där.

Han ser mer välbehållen ut än många av sina samtida. Han pratar mycket och med värme. Blundar ibland när han lägger ut texten. Donovan ser dvd:n ”Sunshine superman” som starten för en ny satsning. Det finns en ny skiva färdiginspelad. På dvd:n finns ett smakprov.

– Ja, ”Refugee of love” är en sång från nästa platta. Det blir ett dubbelalbum som heter ”Ritual groove”, 24 låtar. Just nu är det som ett soundtrack utan film.

Och nästa år ger han sig ut på turné.

Donovan var stor under 1960-talet, men mer bortglömd sedan dess även om han fortsatt göra musik. När ”Mellow yellow” användes i en reklam hörde nya öron Donovans sånger.

Englands svar på Dylan

Hans början var mer underjordisk.

– Jag vände mig till bohemerna och kaféerna, säger Donovan. Först träffade jag folkmusiker som presenterade mig för Buffy Saint-Marie och Joan Baez. Hon presenterade mig för Bobby och Bobby för The Beatles.

Och när Donovan säger Bobby pratar han om Dylan.

Donovan kallades först Englands Dylan. Båda var folkmusiker med munspel som blev storsäljare. I dokumentären ”Don’t look back” om Dylans Englandsturné 1965 kan man se denne skoja vänligt med Donovan.

När Donovan blev elektrisk fick han ännu större hits.

Musikerna i London var rivaler, men också kompisar som inspirerade varandra. Donovan och The Beatles upptäckte meditation samtidigt.

De for österut för att lära mer.

– I Indien blev John fascinerad av mitt sätt att spela gitarr, säger Donovan. Indien var perfekt för John, Paul och George att återvända till akustiska gitarrer. Det fanns inga förstärkare. Jag satt och spelade och John sa ”hur gör du det där?” Jag frågade om jag skulle lära honom. John ville gärna, så jag visade hemligheten med det flerstämmiga plockandet medan Paul kikade över axeln. Vi tog det steg för steg. John lärde sig på två dagar, det tog mig tre när jag övade in det.

I Indien skrev The Beatles sånger till dubbelalbumet med vitt omslag.

– Deras låtskrivande ändrades, vilket händer när man lär sig en ny teknik säger Donovan. De skrev sånger som ”Blackbird”, ”Julia”, ”I will”, ”Mother natures son”. Det fanns ingen radio där vi var. Det enda The Beatles hörde var mig som satt och spelade oavbrutet.

Han var också med på deras ”Yellow submarine” och hjälpte Paul McCartney med en rad till den texten.

”Det var farligt”

Meditation var ett gemensamt intresse. Jakten på nya upplevelser började med droger.

– Vi hade ingen lärare i väst så vi sökte upplevelserna i giftiga kaktusar, meskalin och LSD, säger Donovan. Jag såg nya mönster efter en svamp- eller meskalindos. Men det var farligt med de hemliga växterna. Destruktivt, traumatiskt. Meditation lockade, men det var först när jag pratade med George Harrison och John Lennon som vi hittade rätt. Vi läste samma böcker.

De andra gick vidare till nya saker. Donovan fortsatte meditera. I dag är han talesman för en stor organisation som arbetar med transcendental meditation.

– Meditation är ett långsiktigt botemedel för världen. Skolor som använder meditation når häpnadsväckande resultat.

Han gör det med David Lynch, berömd regissör och konstnär.

– Efter en tv-intervju i New York där jag och min fru mediterade ringde telefonen. David Lynch ville gärna samarbeta och bad mig öppna den musikaliska grenen av hans organisation.

Har frun som musa

Nu turnerar de tillsammans, föreläser och sjunger. Donovan pratar om sig själv i tredje person. Ser en ny renässans för sin musik.

– Vad är det med Donovan-sångerna som gör att de står sig över generationer och språkgränser? säger han. De vänder sig direkt till känslorna. De är fyllda av en förhoppningsfull melankoli.

Han pratar om sin fru som sin musa.

– Jag är en framgångsrik poet. Jag vill säga till världen att det är en fin sak att vara poet.