Angela Merkel klarade provet
Den tyska socialdemokratin har hittat sitt högerspöke.
”Frau Kirchhof”, började en av utfrågarna i gårdagens tv-duell. ”Jag menar, Frau Merkel.”
Felsägningen är begriplig. En stor del av debatten handlade om Paul Kirchhof, ansvarig för ekonomin i kristdemokraternas skuggregering. Akademikern Kirchhof vill ha samma skatt för alla tyskar, 25 procent av inkomsten.
Oppositionens kanslerkandidat, Angela Merkel, hade svårt att förklara skillnaden mellan denna radikala skattereform och kristdemokraternas mer blygsamma valmanifest. Det handlar om visioner, förklarade hon.
– Jag har alltid trott att visioner är något positivt, kontrade Gerhard Schröder.
De som drabbas av era förslag är personalen inom vården, brandmän. De som bär upp vårt samhälle.
Han litade på sin trovärdighet. Lugn i inledningen, blicken fast in i kameran.
– Jag vet var jag kommer ifrån, förklarade han för tittarna som redan vant sig vid foton av kanslern på ölställen och fotbollsmatcher.
Gerhard Schröder såg en smula örnlik ut bakom talarstolen, rak i ryggen, värdig i sin utstrålning. Men det var en fredlig tysk örn, som inte missade en chans att påminna om sitt motstånd mot Irakkriget. Ännu än gång ska utrikespolitiken vända valrörelsen, som i den sensationella uppryckningen år 2002.
– Omvärldens bild av Tyskland är mer positiv än debatten här hemma, sa Schröder. Det beror på vår fredspolitik, på vår biståndspolitik, på vår ekonomiska styrka.
Ännu har magin inte verkat. Fortfarande leder kristdemokraterna överlägset i opinionsmätningarna. Socialdemokraterna tar igen procent för procent, men gapet är stort.
Mot slutet av debatten fanns det något stelt i Schröders leende. Angela Merkel hade däremot kommit igång efter en nervös start, talade engagerat om hur arbetslösheten kan minska. Debatten blev knappast den klara seger som socialdemokratin desperat behövde.
Kanske var det därför Gerhard Schröder sände iväg en extra giftig pil mot sin utmanare. Hans fru anklagade förra veckan Angela Merkel för att inte förstå många tyska kvinnor eftersom hon själv inte har några barn. Gerhard Schröder försvarade sin frus yttrandefrihet och lade till:
– Hon lever efter sitt budskap.
En antydan att Angela Merkel inte gör det, som talar om familjepolitik utan en egen familj.
Förbundskanslern kritiserade den amerikanska samhällsmodellen efter scenerna från New Orleans.
– När naturkatastrofer hänt här har räddningsarbetet sett helt annorlunda ut.
Allt kan inte överlåtas till marknaden, var Schröders budskap.
Han talade övertygat om Turkiets EU-förhandlingar som ett sätt att förena ”en icke-fundamentalistisk islam med upplysningstraditionen i Europa”. Vänsterprofilen inför valet syntes i kritiken av oljekapitalisterna.
– Tjugo till trettio dollar per fat är ren spekulation av intressenter i London och New York.
Ändå saknades den riktiga glöden.
En annan siffra återkom gång på gång. Fem miljoner arbetslösa.
Den statistiken är socialdemokratins värsta motståndare.