Cyklar kan bli en valvinnare i Paris
PARIS. Strax utanför mitt hotell stod en rad gråbruna cyklar, några av den socialistiske borgmästaren Betrand Delanoës starka valvapen. Cyklarna är i princip gratis att hyra. De räknas till drygt tjugotusen och är spridda i små pooler över hela staden.
Äntligen hållbara, behagliga alternativ till bilarna, som rör sig långsammare än en trött fotgängare. Parisarna älskar gratiscyklarna, Vélib.
De har också tillit till sin borgmästare, som 2001 erövrade Paris från en sönderregerad och korrupt höger. Delanoë distanserade högerns olyckliga kandidat med drygt tolv procent i söndags, när första omgången av kommunalvalen avverkades.
Delanoë är ett av många exempel på vänsterns praktiska kommunalsocialism. Jean-Christophe Cambadélis, en av Parti Socialistes ledande teoretiker, beskriver ideologin som ”socialsécurité”. Denna ”sociala trygghet” översätts till omfattande reformer för stadens ekologi. Det sociala bostadsbyggandet växer. Delanoë har byggt stränder längs Seine. Kulturen är en självklar rättighet, ingen marknadsvara.
Vänstern har också skapat kvarterskommittéer, som ansvarar för skolors och dagis skötsel och som diskuterar och prövar trafikfrågor och den sociala omsorgen.
Vänsteroppositionen bygger helt enkelt en motmakt till den auktoritära liberalism som den allt mer impopuläre president Sarkozy hyllar med överdriven energi och klen handlingskraft.
Cambadélis erkänner att kommunalvänstern helt enkelt skapar sociala nätverk för att skydda medborgarna mot upprivna trygghetssystem, massuppsägningar av lärare och mer av privatiserade bostäder.
Franska väljare svarar positivt på kommunsocialismen. I söndags räknade vänstern in en klar seger och erövring av flera städer, bland dem Lyon redan i första valomgången. Paris är i praktiken vänsteralliansens, kanske med stöd från borgerliga reformister. Toulouse kan för första gången på länge bli av med sin högermajoritet, Marseille likaså.
Den höger som var så triumferande i presidentvalet 2007 har sjunkit till en nivå långt under socialistalliansen.
Vanligtvis fungerar kommunalval som utbrott mot sittande regering. Ändå, bakslagen för presidentens parti följer på något som liknar politisk kollaps. Så lågt är förtroendet för Sarkozy, att han kan hamna i minoritet i alla Frankrikes stora städer.
Socialisternas revansch kommer i fel val, som så ofta. Framgången, som lyfter partiet ur en trött vilsen kris, ställer nya, svåra frågor. Vem blir partiets ledare vid kongressen i höst och vem väljs ut som tänkbar presidentkandidat?
Ségolène Royal steg fram på valnatten för att ta till sig valframgången och bjuda in den politiska centern till samverkan.
Mot henne står valets verklige segrare, Paris-borgmästaren Delanoë, hyllad av sitt eget parti, framgångsrik som reformpolitiker, öppen för samarbete både åt vänster och mitten. Och så kan han vinna val i Paris, länge ett fäste för högern.