Min sexbok har hamnat mitt i USA:s kulturkrig
Republikanska censurivrare kallar den för pornografi
Min bok om sex och jämställdhet är på väg att bli förbjuden i skolor i hela USA. Som svensk författare dras jag nu in i den amerikanska högerns korståg mot det fria ordet.
Det första steget till förbudet togs under sommaren när en republikansk politiker vid namn Greg Steube fick igenom ett lagförslag i representanthuset. Lagen är uttryckligen riktad mot min ”Respekt. En sexbok för killar” och ett tiotal andra titlar.
Jag fick reda på nyheten genom den digitala kloaken ”X” där kongressledamoten lade upp bilder på böckerna och firade att de var på väg att censureras.
Min bok hamnade i skottlinjen för två år sedan, när den uppmärksammades av det konservativa tv-bolaget Fox News. Deras redaktion hade besökt ett femtiotal skolor för militäranställdas barn och letat i skolbiblioteken efter material om sexualundervisning.
”Pentagons skolor är ansatta av chockerande pornografiskt material för militärens barn: ’Läge att skicka en d*ck pic’” löd rubriken. Citatet i rubriken var hämtat från min bok, fast asterisken för att censurera ordet dick hade Fox News själva lagt till.
Fox News ville få det att framstå som att min bok uppmanar unga killar till att ha sex och skicka nakenbilder. Folk blev arga. Censurivrarna gör ofta så, de plockar ut citat ur sina sammanhang och orsakar att arga mobbar vänder sig mot böcker och författare. Egentligen behandlas frågor om sex och nakenbilder på ett balanserat sätt i boken. Jag lyfter vikten av att känna in sig själv, av samtycke och jag belyser även risker.
Fox News ”avslöjande” ledde till det lagförslag som antagits i representanthuset. Syftet med lagen är att få bort böckerna som Fox News hade hittat i skolorna.
Censurlagen gäller för de skolor som den federala staten i USA driver för militäranställdas barn, vilka sammanlagt undervisar över 60 000 elever. Om lagen antas har skolorna 30 dagar på sig att ta bort min bok och andra liknande böcker från skolbibliotek och klassrum.
Konkret innebär lagen ett förbud mot ”pornografi” i skolorna. I lagtexten framgår det att med pornografi menas böcker och andra medier som beskriver könsorgan och sexuella handlingar.
Det kommer inte bara göra livet svårare för bibliotekarier utan även för lärare som vill visa konstverk som Michelangelos staty David. En bred definition av porr från lagstiftarna ger arga föräldrar ammunition för att klaga på minsta antydan om sex och samlevnad i skolan.
USA har förändrats mycket sedan Penguin Books gav ut min bok i landet för fem år sedan. Boken mottogs med fina recensioner i bland annat tidskriften Time. Då kändes den som självklar i USA:s boklandskap.
Det var innan republikanska kampanjer för att förbjuda böcker tog fart. Covidpandemin vände upp och ner på spelplanen.
På bokmässan i år träffade jag skolbibliotekarien Tricina Strong-Beebe från New Jersey som är aktiv i organisationen Pen. Hon hade läst min bok innan resan till Sverige och sa att den är ett tydligt exempel på det som republikaner vill förbjuda.
Censurivrare piskar upp arga stämningar mot böcker om sexualitet, hbtq-personer eller rasism. Det skapar en obehaglig stämning när bibliotekspersonal avkrävs att plocka bort böckerna. Bibliotekarier som säger ifrån kallas för pedofiler och blir hotade.
Nu väntar jag på nästa steg som är att lagförslaget ska tas upp i senaten där republikanerna förväntas få majoritet i årets val. Sedan ska det till presidentens bord som kan välja att skriva under eller riva upp lagen.
Donald Trump har lovat att om han vinner ska han göra upp med ”woke” i skolorna. Jag gissar att det för min del innebär raka vägen från skolbibblan till dokumentförstöraren.
Men än finns det hopp. Kamala Harris och Tim Walz säger att hotet mot elevernas säkerhet inte är böcker. I stället vill de få bort automatvapen från USA:s skolor.