Trögt för 3G i Japan

I-Mode för bra för att japanerna ska vilja uppgradera

Den japanska mobilteleoperatören NTT Docomo, ensam i världen om att nu erbjuda den tredje generationens mobiltelefoni, har stora problem att locka kunder.

3G-nätet, som byggts upp med hjälp av Ericsson, har under de fyra månader som det varit i drift lockat färre än 40 000 abonnenter.

Nätet och de nya telefonerna har drabbats av en rad tekniska problem som fått många potentiella abonnenter att avvakta.

NTT Docomo satte i höstas upp ett mål på 150 000 3G-abonnenter vid mars månads utgång.

Få bedömare tror dock att målet kommer att infrias.

Företagets verkställande direktör, Keiji Tachikawa, undvek nogsamt att kommentera de dystra siffrorna när NTT Docomo på fredagen höll presskonferens.

- Jag har inga planer på att revidera vår målsättning i nuläget, sade Tachikawa neutralt.

Nöjda med dagens nät

Från att ha varit det hetaste diskussionsämnet och en anledning till nationell stolthet talas det numera ganska tyst om den tredje generationens mobiltelefoni bland japanerna.

Anledningen är inte bara de tekniska problem som operatörer och tillverkare av telekomutrustning drabbats av. Lika mycket beror ointresset på att de existerande 2G-näten är så bra, att folk inte finner det mödan värt att uppgradera.

- Mobila Internettjänster som I-Mode har helt enkelt blivit för bra, säger en högt uppsatt person hos en av de ledande utländska telekomtillverkarna.

NTT Docomo räknar med att investera motsvarande 100 miljarder svenska kronor på ett 3G-nät som ska vara landsomfattande i mars år 2004. Företaget har en rejäl kassa efter flera mycket framgångsrika år och har inga planer på att dra ned på utbyggnadstakten, trots det låga 3G-intresset bland japanerna.

Ericssonkund

Övriga två operatörer, J-Phone och KDDI, brottas dock med stora ekonomiska problem. J-Phone, som är Ericssons största kund i Japan, tillkännagav före jul att investeringarna kommer att halveras.

Hur besparingarna drabbar 3G-utbyggnaden och, i förlängningen, Ericsson är dock inte klarlagt ännu. Ett mer detaljerat besparingsprogram väntas bli klart inom de närmaste veckorna.

Jon Thunqvist/TT