Vann sjunde avgörande i ”Slaget om Kanada”

Edmonton slog ut Vancouver i NHL-slutspelet

Per Bjurman

NEW YORK. Game 7-förbannelsen i Vancouver består.

Edmonton vann nattens slutgiltiga avgörande i Slaget om Kanada med 3-2 och avancerar därmed till konferensfinalen.

– Det är nästan så man får nypa sig i armen, säger svenske Oilers-backen Mattias Ekholm till Sportbladet.

Vancouver Canucks har en mörk Game 7-historia, komplett med finalförluster både 1994 och 2011, och i natt blev den alltså ännu mörkare.

Hela staden hade laddat för den ultimata uppgörelsen med rivalen Edmonton Oilers i Rogers Arena, men yran kom snabbt av sig.

Faktum är att det länge kändes som att finalen för tretton år sedan, när Boston vann med 4-0 i samma hall, gick i repris.

Efter två perioder hade ett samlat, effektivt Edmonton 3-0-ledning och hemmalaget såg blekt och kraftlöst ut – precis som 15 juni 2011.

– Ja, bortsett från att vi gav dem ett friläge vi inte gillade precis i början spelade vi precis som vi hade tänkt oss. Det kändes som vi hade det under kontroll, säger Oilers-backen Mattias Ekholm när vi når honom efter slutsignalen.

– Men det är verkligen små marginaler, det räcker med ett misstag, sedan får motståndaren liv och det blev ju lite väl dramatiskt på slutet.

Ja, sista tio minuterna i tredje kom en push från Canucks, under vilken de lyckades reducera både en och två gånger, bland annat sedan Elias Lindholm spelat fram till ett Filip Hronek-mål.

Det var dock för lite och för sent. Oilers vann med 3-2.

– Att vinna en Game 7 i Kanada…det är nästan så man får nypa sig i armen, fortsätter 33-årige masen Ekholm.

– Man märker verkligen hur stort det här är i detta land, vilket otroligt fokus det blir, och att vinna känns helt fantastiskt.

Nu väntar alltså konferensfinal mot Dallas Stars – med en plats i Stanley Cup-finalen i potten.

– Det är också ett lag som förtjänar att vara där, jag ser fram emot att vara lite ledig nån dag och sen börja ladda för den serien, säger ”Eky”.

I Canucks-lägret är bitterheten förstås stor – men den blandas med stolthet.

– Ja, killarna återupprättade respekten för det här klubbmärket och den här staden. Fansen har något att vara stolta över, säger coachen Rick Tocchet.

Fotnot: Första matchen i den västra konferensfinalen mellan Dallas och Edmonton spelas natten till fredag. Natten dessförinnan startar den östra diton mellan New York Rangers och Florida.