Efter förlamningen – här släpper han pucken i NHL

Jonathan Ekeliw

Får möta sina hjältar

I januari 2010 blev han tacklad mot sargen och totalförlamades från bröstet och nedåt.

I lördags fick Matt Brown, 16, släppa pucken inför favoritlaget Boston Bruins möte med New York Islanders – i en specialdesignad rullstol finansierad av NHL-klubben.

Han minns mardrömmen som om det vore i går.

I en High School-match med Norwood Mustangs för drygt två år sedan blev Matt Brown tacklad mot sargen – med huvudet före – och totalförlamades från bröstkorgen och nedåt.

– Jag kommer ihåg nästan hela matchen fram till händelsen som ledde till smällen. Jag hade just hoppat in från båset och skrinnat ner mot den förlängda mållinjen, när pucken plötsligt låg mellan mina fötter. Jag tittade ner och hade huvudet i en dålig position, säger han till tidningen Wicked Local.

– Det var en olyckshändelse och det kunde lika gärna ha varit tvärtom, att jag hade tacklat honom. Jag minns inte att jag for in i sargen, men att jag plötsligt tittade upp från isen och såg mina föräldrar. Då förstod jag att det hade hänt någonting allvarligt.

Samlat in stora belopp

Vägen tillbaka till ett normalt liv har varit lång och krokig, och kommer att pågå för alltid.

Men han har fått stort stöd från sin omgivning – och av favoritlaget Boston Bruins.

NHL-klubben har stöttat den nu 16-årige Brown helhjärtat och bland annat samlat in stora summor pengar till hans rehabilitering via den årliga ”Matt Brown-galan”, som Bruins arrangerar.

I lördags invigde han sin nya, specialanpassade rullstol – finansierad av NHL-laget – i samband med Bostons hemmamatch mot New York Islanders, då Brown fick släppa pucken vid en ceremoniell tekning.

Spelarna klappade med i sina klubbor i isen och ett fullsatt TD Garden, som rymmer över 17 000 åskådare, gav honom stående ovationer.

Och 16-åringen är nöjd med den nya rullstolen, som gör att han kan stå i upprätt läge och som underlättar hans vardag betänkligt.

– Jag kan styra den åt alla håll. Det finns en knapp vid min mun, som reagerar när jag gör olika rörelser med munnen. Det tog ett tag att vänja sig, men det känns fantastiskt bra.