Nicklas Bäckström kan göra comeback: ”Känslosam berg- och dalbana”

Mattias Karlsson

Bara sex veckor innan OS är Nicklas Bäckström nära göra efterlängtad säsongsdebut.

Den svenska centerstjärnan tränar nu för fullt och kan spela mot Chicago Blackhawks i Illinois natten mot torsdag svensk tid.

– Det har varit en känslosam berg- och dalbana, säger 34-åringen i Washington Capitals.

Washington Captials ligger tvåa i eastern conference i NHL, men viktige powerplay-specialisten Nicklas Bäckström har missat de 28 första matcherna av säsongen.

I stället har ”Bäckis” genomgått en rehabilitering efter en skada i den vänstra höften.

Under måndagen var han tillbaka i träning fullt ut i den första powerplay-uppställningen och i en av de ordinarie kedjeformationerna.

– Det man lade märke till främst var det stora leendet, det är ett riktigt bra tecken. Han hade en bra dag, säger huvudcoachen Peter Laviolette.

”En stor dag”

Lagledningen vill inte säga rakt ut att han kommer att spela i onsdagsmatchen, men heller inte att han inte kommer att vara med i uppställningen.

– Att han jobbade så hårt på träningen är ett stort framsteg. Det är en stor dag. Han såg fantastisk ut och närmar sig spel, säger Peter Laviolette.

Det har varit en långsam höst för Nicklas Bäckström trots att inte behövde genomgå någon operation.

Han var tillbaka på skridskor i oktober, tränade med en skyddad tröja från den 24 november och som extraforward från den 3 december.

– Det känns bra nu. Jag har ju inte tränat särskilt mycket. Jag gör framsteg och är på rätt väg, säger ”Bäckis”.

Jobbigt för psyket

Hösten har varit tuff för honom och att nu vara så nära comeback får honom att må bättre.

– Att åka för mig själv har varit hemskt. Det har varit tufft. Att få vara med och tävla med killarna där ute och träna fullt ut får mig att må bättre. Det har varit en känslosam berg- och dalbana. Vissa dagar har jag känt mig lite nere, men nu är jag här och det känns bra. Det är vad vi alla har hoppats på, så hoppas att det fortsätter, säger ”Bäckis”.

Den 24 januari ska Tre Kronors-truppen till OS vara klar, den 10 februari spelas den första matchen mot Lettland.

Enligt planen flyger NHL-spelarna till Peking två dagar innan turneringen startar.