Rangers slutspelshopp väckt

Per Bjurman

Lundqvist fenomenal i natt

NEW YORK. Avståndet mellan helvete och himmel kan vara så kort...

För ett par dygn sedan hade New York Rangers sju poäng upp till slutspelsstrecket och säsongen såg ut att vara över. Efter nattens strafftriumf i derbyt mot New Jersey är marginalen plötsligt nere i tre poäng och hoppet har tänts igen.

– Ja, nu behöver vi inte bara drömma. Vi kan tro på riktigt, säger en Henrik Lundqvist som var alldeles fenomenal mot ärkerivalen.

Så sent som i söndags satt samme Henrik Lundqvist och var mållös av besvikelse i ett omklädningsrum i TD Garden.

Rangers hade då fått stryk med 2-1 av Boston, främste rivalen i racet runt slutspelsstrecket, och ridån såg slutligen ut att ha gått ner över Rangers säsong.

– Då kändes det verkligen som att någon hade dött, bekräftar ”Henke” i en intervju med tv-kanalen MSG.

Har häng

Well, bara några dygn, och två derbyn, senare har denne någon återuppstått igen.

Först klappade Blåskjortorna, i går natt, till Islanders med 5-0 hemma på Garden och i natt följde de alltså upp med en straffvinst mot Devils i Newark. Och eftersom Boston samtidigt förlorade mot Tampa, och Atlanta tappade poäng mot Toronto, har de utdömda stjärnorna från Broadway plötsligt häng igen.

– Det är en väldigt skön känsla. Nyss kändes det bara som att vi kunde drömma om slutspel. Nu känns det som att vi kan tro på riktigt, säger Henrik Lundqvist.

Tre gånger

Matchen i The Rock var lika bra och underhållande och rafflande som samtliga möten mellan de två rivalerna från varsin sida om Hudson-floden i år. Rangers hamnade i underläge vid tre gånger, men kom igen vid samtliga tillfällen – sista gången med blott 17 sekunder kvar av ordinarie matchtid.

– Jag hade nästan gett upp, det kändes riktigt tungt i det läget. Men det var desto skönare att se den pucken gå in, säger ”Henke”.

– Överhuvudtaget är det starkt att vi hela tiden kommer igen. De hade övertaget flera gånger, men vi fortsatte kriga och det är så vi måste spela om det här ska ordna sig.

Lundqvist själv var alldeles fenomenal och såg kvällen igenom till att hålla kvar Rangers i matchen med

– De fick lite väl mycket chanser framförallt i tredje, det var jag lite upprörd över. Men det kändes bra och jag är glad att, jag kunde bidra till segern.

Omutlig

Under straffdramat var han helt omutlig och tog samtliga Devils försök, ett – på ett Patrik Elias-skott – med en iller-kvick plockhandske.

– Vi har inte haft någon vidare statistik i övertidsperioderna i år, så när vi för en gångs skull kom till ett straffavgörande hade jag en bra känsla, berättar han.

– Sedan gjorde jag bara som vanligt. Jag reagerade på det skyttarna gjorde istället för tvärtom och det gick ju bra.

Och med det är hans lag alltså tillbaka i slutspelsracet igen.