Skellefteå utspelat av Linköping

6–0 mot tabellettan Skellefteå var femte raka vinsten – och totalt 20–6 efter jul.

Då hyllar Pär Arlbrandt målvakten Christian Engstrand.

– Jag skulle inte byta ut honom mot någon annan målvakt i elitserien, säger anfallsstjärnan.

Många lyfter fram Alexander Salak (Färjestad) och Gustaf Wesslau (HV 71) som elitseriens bästa målvakter.

Men där håller inte Pär Arlbrandt med.

– Christian Engstrand är grymt bra, jag skulle varken vilja byta honom mot Salak, Wesslau eller någon annan. Och det är absolut inget jag bara säger, hyllar forwarden sin burväktare.

Sedan Engstrand kom tillbaka från knäskadan efter jul har han vaktat kassen i fyra av fem omgångar.

Resultatet: endast två insläppta puckar och seger i samtliga matcher.

– Vi känner oss enormt trygga med honom i kassen. Det betyder mycket för vårt spel givetvis, framhåller Arlbrandt.

Men förstekeepern är förstås inte hela förklaringen till Linköpings förvandling från ett ojämnt mittenlag före jul till ett stabilt topplag efter.

– Vi hade ett rejält snack under uppehållet och pratade en hel del om varför vi släppt in så många mål bakåt. Bland annat var vi inte tillräckligt ödmjuka och disciplinerade på hemmaplan. Men det har vi rättat till nu. Alla jobbar verkligen stenhårt, menar Arlbrandt.

20–6 på fem matcher talar sitt eget språk.

Formstarka serieledaren Skellefteå, med sex raka segrar bakom sig, mäktade inte med att överlista Engstrand någon endaste gång.

Pär Arlbrandt svarade för ett mål och två assists. Han inledde med att frispela backtalangen Mattias Bäckman och avslutade med att läckert finta bort gästernas målvakt Markus Svensson och lyfta in 6–0.

– Snacka om islossning, det var inte svårt att ha kul på isen i dag precis, skrattar han.

Gästernas tränare Anders Forsberg blev imponerad av Linköping.

– De förvaltade sina chanser otroligt bra, en otroligt bra match från deras sida, säger han.

Skellefteå tryckte på för kvittering i början av den andra perioden, men när LHC satte tvåan och trean var man chanslöst.

Och nu siktar östgötarna på att sno åt sig förstaplatsen.

– Klart att man siktar på att vinna serien om chansen finns. Men samtidigt gäller det att inte sväva i väg, utan fortsätta att slita på samma sätt, säger Pär Arlbrandt.