Sjöström hjälte när Rangers straffvann

Per Bjurman

Svensken blev hjälte efter straffdrama

NEW YORK. Det tog längre tid än det borde ha gjort, men till slut vann New York Rangers nattens hemmafajt mot Toronto – på straffar.

Matchhjälte: Fredrik Sjöström.

– Rätt skönt att se pucken gå in till sist, säger han med ett brett flin om den avgörande straffen.

Det stod 1-1 i straffturneringen när ”Fast Freddy”, som Rangers tredje skytt, åkte ut till mittpunkten för att försöka överlista den för kvällen alldeles magnifike Vesa Toskala i Toronto-kassen.

– Lite nervös hann jag bli, visst. Det finns en viss press i den här arenan, berättar han när han till sist lyckas lösgöra sig ur den amerikanska presshop som inte alltför ofta navigerar mot hans lilla hörn i omklädningsrummet.

– Men jag var beredd och kände mig framförallt fokuserad.

Sjöström skrinnade fram mot , fejkade skott på Toskalas plockhandssida och drog sedan in pucken på motsatt sida.

– Vår målvaktstränare, Benoit Allaire, hade tipsat om att jag skulle köra den dragningen och det gick ju bra, flinar han.

– Men pucken tog tid på sig att gå in. Jag hann tänka att ”fan, det gick inte”. Men det var desto skönare att se att se den glida över mållinjen.

– Kanske var det till och med så att Toskala sparkade in den över mållinjen. Jag vet inte, men tackar i så fall för det.

När Steven Valiquette – som vikarierade för Henrik Lundqvist och gjorde det med stor ackuratess – sedan tog Jason Blakes sista var matchen avgjord.

Den skulle dock aldrig ha behövt gå till straffar.

Rangers dominerade stort, framförallt i den tredje perioden och borde ha avgjort matchen under ordinarie matchtid.

Istället stod det, något originellt, 0-0 efter tre perioder.

– Ja, vi hade väldigt svårt att få in pucken, medger Fredrik Sjöström.

– Men Toskala gjorde också en kanonmatch.

– Coacherna talade dock om det i pausen, att det kanske skulle ta oss hela matchen att avgöra men att vi tammetusan skulle göra det.

Redan kommande natt ska Rangers upp i ringen igen.

För motståndet står självaste Detroit Red Wings – i Joe Louis Arena.

– Lätt match, säger ”Fast Freddy” med ytterligare ett flin.

– Nä, det blir såklart . Men vi är väldigt taggade. Alla vill ju slå Stanley Cup-mästarna.