Alltid utdömda – alltid vidare

Det är någonting speciellt med kylan och mörkret i norr.

Där fostras överlevarna.

Att Luleå Hockey av många experter tippas hamna i kvalserien passar förmodligen laget perfekt.

Med andra ord: bli inte förvånande om Luleå går till SM-slutspel igen.

Förra året hade jag ett vad med hockeyprofilen Calle Johansson och jag vann en helkväll på Göteborgs flottaste restaurang.

Då som nu – slutspel eller inte för Luleå Hockey?

Det blev slutspel.

Och Calle fick hosta upp en god middag.

Luleå Hockey har inte missat avancemang till kvarten sedan säsongen 1993–94 och det är ett imponerande facit av ett lag som alltid är utdömt på förhand.

I år tippas laget i botten igen – surprise, surprise – och unisont pekar alla på tre tunga förluster: Mikael Renberg, Fredrik Hynning och Tomas Surovy.

Sett till förra säsongen är det ett tapp på sammanlagt hiskeliga 148 poäng och det är siffror som nyförvärven Jussi Tarvainen, Mats Lavander och Tomi Miettinen förmodligen behöver tre år för att skrapa ihop.

Med lite tur.

Inte i kvalserien

Nu är ishockeyn inte så enkel och personligen tror jag inte att Luleå hamnar i kvalserien.

Varför? Jo, därför?…

…?att Luleå har fantastiska talanger i truppen. Johan Harju, Linus Omark, Robin Lindqvist och Magnus Isaksson visade redan förra säsongen att de håller i elitserien. I år blir ungtupparna ännu bättre.

…?att Lubos Bartecko och Martin Chabada båda – sett till deras kapacitet – hade en mellansäsong i fjol. Dessa stjärnor kommer att ta mer ansvar i år.

…?att Jesse Niinimäki och Kalle

Kerman inte kan vara lika dåliga som förra säsongen. Det är snudd på omöjligt.

…?att nya tränarduon Rönnberg/

Kyrö tillsammans med lagkaptenen Anders Burström håller på att bygga upp en vi-mot-dom-känsla som till och med får förre Luleå-tränaren Ulf Taavola att rodna. Det säger

inte lite.

…?att försvaret håller hög elitserieklass. Det är fakta.

Skillnaderna inte så stora

Men som alltid krävs det lite tur och skillnaden mellan toppen och botten är inte så stor som trupperna gör gällande på papperet. Skulle Frölunda inte ha fått en katastrofstart på säsongen i fjol hade laget lika gärna kunnat vinna SM-guld i våras.

Så tajt är det.

Luleå Hockeys styrka är att laget vet vad som krävs för att nå slutspel. Norrbottningarna har år efter år varit illa ute, men ändå fixat avancemang till slut. Att krafterna sedan tagit slut i kvarten – och att det blivit snabbt respass där – är en annan sak.

Men laget har alltid gått dit.

Personligen tror jag att Luleå överraskar igen, tippar laget i slutspel, men det är bara en känsla.

Men kvalserien blir det inte – det är jag säker på.

Det enda som egentligen talar för att Luleå Hockey ska hamna där är det faktum att min kollega Mats Wennerholm – i vårt interna tips – placerar laget som nummer sju i grundserien.

Det om någonting bådar inte gott för Luleå Hockey i vinter.