Drömstart för Rangers i Stanley Cup-semin

Per Bjurman

helskärm

MONTREAL. Kung Henrik har en tånagel inne i Stanley Cup-finalen.

Men det är inget regenten från Manhattan vågar tänka på – ens efter en förkrossande 7-2-seger i monsterarenan där hans krona så ofta hamnat på sniskan tidigare

– Resultatet i sig betyder ingenting. Vi spelade bra, men har bara vunnit en match. I morgon måste vi göra det igen, säger målvaktsstjärnan till Sportbladet drömöppningen i östra konferensfinalen.

Första mötet mellan Montreal Canadiens och New York Rangers i väldiga Bell Centre slutade inte riktigt som förväntat – för att uttrycka det med maximal försiktighet.

Rangers, förmodad ”underdog” i serien, körde över mäktiga Habs inför en chockad hemmapublik och vann till slut med osannolika siffrorna 7-2.

– Vi spelade smart, var väldigt noggranna med alla detaljer och satte tonen på ett bra sätt direkt. Och så hade vi tajming på målen. De hade lite momentum efter sitt 2-1-mål i andra perioden, men precis då fick vi in två snabba. Det var väldigt viktigt, säger Henrik Lundqvist till Sportbladet strax innan han kliver upp på ett podium för officiell presskonferens.

Fortsätter Rangers dominera lika kraftigt, samtidigt som Montreal uppträder lika yrvaket och tafatt, då råder det inga tvivel:

Då går Kung Henriks dröm om Stanley Cup-final i uppfyllelse.

”Måste göra det igen”

Fast nej, så långt har han förstås inte vågat tänka ännu.

– Resultatet i sig betyder ingenting. Vi spelade bra, men har bara vunnit en match. Vi måste ta tre till i morgon måste vi göra det igen, konstaterar han.

Däremot vågar ”Henke”, utan att göra särskilt stor affär av det, vara nöjd över att han fick visa att han kan spela stor hockey i Bell Centre – också.

Kanadensisk media har inför den här konferensfinalen gjort stor affär av att den svenske keepern haft några jobbiga kvällar i hockeykatedralen på Avenue des Canadiens-de-Montreal och på senare år till och med oftast vilat när Rangers kommit på besök.

Men under lördagens matiné stoppade han 20 puckar, gjorde en serie enastående räddningar när hemmalaget började trycka på i andra perioden – och fick därmed också gruvlig revansch på Carey Price (utbytt inför tredje perioden) för förlusten i OS-finalen i Sotji.

– Ja, det är mycket frågor om det där med mitt spel här i Montreal. Men jag har helt enkelt inte känt så och inte tänkt på att det här skulle vara speciellt jobbigt för mig att spela här. Fast visst, Canadiens har vunnit mycket mot oss här de senaste säsongerna, så det var skönt att vi kunde göra en så bra match och fick en så fin start på serien.

Firade nationaldagen

Modo-bekante norrmannen Mats Zuccarello hade också kul i den väldiga arenan.

Det var ju sjuttonde maj – och han firade med att göra mål, sitt fjärde i årets playoff.

– Det kunde verkligen inte ha blivit mer perfekt. Sjuttonde maj är min favoritdag på året, alla är så glada då, så på det sättet kan jag sakna att vara hemma. Men just i år skulle jag inte vilja fira den på något annat sätt än så här, säger han.

Mindre kul hade Montreal och deras förbluffade fans.

En 7-2-förlust i inledningsmatchen mot New York Rangers ingick inte i planerna efter den blytunga segern över Boston Bruins.

– Vi var inte beredda, vare sig mentalt eller fysiskt, och fick oss en ordentlig läxa. Nästa gång kommer vi vara ett annat lag, morrar coachen Michel Therrien.

Det är nog bäst det.

Annars kan Kung Henriks dröm gå i uppfyllelse snabbare än någon hade föreställt sig.