Stortalangen har tvingats vänta ett år på match
Uppdaterad 2021-05-21 | Publicerad 2021-02-02
En av Sveriges största ishockeytalanger har inte spelat match på 330 dagar.
”Rasmus Sandin var ung senast han spelade en meningsfull hockeymatch”, skriver Chris Jonston på Sportsnet.
Nu är den 20-årige backen uppkallad inför de tre matcherna mot Vancouver Canucks i Ontario.
Rasmus Sandin från Uppsala gör sin fjärde säsong i Nordamerika. Han blev draftad som nummer 29 i första rundan och har förutspåtts bli en ledande NHL-spelare.
Förra säsongen blev det 28 matcher i NHL. Toronto Maple Leafs är tydligt med att klubben fortsatt ser honom som en toppback i laget framöver.
Ändå har Rasmus Sandin fått vänta, vänta och vänta. Utan att veta när han ska få spela nästa gång. Snart har han inte spelat match på ett år.
”Som julafton”
Rasmus Sandin har fått visa stort tålamod genom pandemiuppehållet, enbart träning i slutspelsbubblan, lång försäsongsträning hemma i Sverige tillsammans med bland andra lagkamraten William Nylander och tid i ”taxi squad” i anslutning till den ordinarie truppen. Samtidigt har Toronto Maple Leafs startat säsongen starkt och toppar den stentuffa kanadensiska divisionen.
I början av veckan blev Rasmus Sandin ändå uppflyttad från ”taxi squad”. Mycket talar för att det kan bli spel när Toronto Maple Leafs möter Vancouver Canucks tre gånger på fem dagar med start natten mot fredag.
– För att vara ärlig, jag vet inte hur det skulle kännas. Det kommer att vara som en födelsedag, eller julafton eller något sådant, säger Rasmus Sandin till kanadensiska Sportsnet.
Uttvingad av ismaskin
Bland annat har Mikko Lehtonen gått före i line up. Den 27-årige backen som var dominant när HV71 vann SM-guld 2017, var med och vann VM-guld med Finland 2019 och vann backarnas poängliga i KHL med Jokerit förra säsongen.
– Vi behöver ha tålamod. Det är den stora grejen. Det är verkligen svårt. Det är svårt för de här spelarna att få möjligheter, det är svårt för dem att behålla skärpan och vara fräscha, säger huvudcoachen Sheldon Keefe.
De förkortade träningscamperna fokuserade mer på att få i gång fysiken än att utveckla spelarna. Den ovanliga säsongen som saknat träningsmatcher har tvingat klubbarna att ha fler spelare i anslutning till trupperna, vilka har fått färre speltillfällen att dela på. Chris Jonston på Sportsnet vittnar om en ”morning skate” med ”stay-ready squad” förra veckan där Rasmus Sandin var sist kvar ute på isen, åkte vidare till han var helt utmattad och blev bokstavligen utkörd av zambonin (ismaskinen).
– Vi är uppmärksamma på Rasmus Sandin och det faktum att han är här varje dag. Hans utveckling och allt sådant är viktigt, säger Sheldon Keefe.
Läs mer om vårens hockeyfester:
Allt om Hockey-VM 2021: Spelschema, tv-tider och datum
Stanley Cup 2021: Allt om slutspelet i NHL
Farmarligan dröjer
Bland annat har Pierre Engvall blivit uppkallad bland forwards från ”taxi squad” och spelat fyra matcher. Rasmus Sandin är den enda orginalmedlemmen i taxitruppen som ännu har fått samtalet och han har väntat längre än någon av dem på nästa match.
– Det har uppenbarligen varit lite frustrerande. Det var för länge sedan jag spelade en match. Jag hänger i och har roligt på träning. Det känns fantastiskt att vara tillbaka i laget, säger Rasmus Sandin till kanadensiska TSN.
Farmarlaget Toronto Marlies har ännu inte kunnat börja spela i AHL och det är ännu oklart när de kan komma i gång.
24-årige storebrodern och högerskjutande forwarden Linus Sandin var under hösten utlånad till HV71 i SHL och tillhör nu Leigh Valley Phantoms i AHL, som är farmarklubb till Philadelphia Flyers.