Ridderwall tog sig tillbaka – nu är han elitseriens hetaste

Skador och sjukdomar höll på att knäcka Stefan Ridderwall, 21.

– Jag hade panik över att försöka hålla mig frisk, berättar han.

Nu är han elitseriens hetaste målvakt.

Inför årets säsong valde djurgårdsledningen att satsa på Gustaf Wesslau som förstaval.

Men efter halva serien har Stefan Ridderwall tagit över rollen. Av de sju senaste matcherna har Ridderwall stått i sex.

I går när Djurgården körde över Rögle och vann med 5–1 räddade Ridderwall 28 av 29 skott.

Nu har han högst räddningsprocent av samtliga målvakter i elitserien som spelat mer än tio matcher.

– Det har känts helt okej, det måste jag säga. Samtidigt finns det hela tiden grejer jag måste jobba med.

Hamnade i ond cirkel

Stefan Ridderwall har haft en allt annat än lätt resa de senaste åren.

För två säsonger sedan drabbades han av körtelfeber, och kunde aldrig på allvar ta upp kampen med Daniel Larsson.

När Larsson försvann till proffslivet i Nordamerika var Ridderwall tilltänkt som Djurgårdens förstemålvakt.

Men skador och sjukdomar förstörde allt.

Det började med en hjärnhinneinflammation under försäsongen.

– Jag låg mer eller mindre i sängen i tre–fyra veckor. Jag kom in snett och sedan fortsatte det, berättar Ridderwall.

Han hann knappt komma tillbaka innan han drabbades av en hjärnskakning och i januari kom nästa bakslag – en sträckning i lårets baksida.

Alla skador och sjukdomar gjorde att Ridderwall hamnade i en ond cirkel.

Tackar tränaren

– Jag hade panik över att försöka hålla mig frisk och då blev det i stället tvärtom. Jag fokuserade mer på att inte bli sjuk eller skadad än på att spela bra. Då blir det svårt om man är 20 bast och inte är så rutinerad.

Även rollen som uttalad förstemålvakt blev något negativt.

– Det var för många som sa att det skulle vara så jobbigt och jag spelade och tränade på halvfart för att inte köra slut på mig. Men det fungerade naturligtvis inte.

Men nu stortrivs han i rollen som förstemålvakt.

– Jag har vår målvaktstränare Jonas Forsberg att tacka för mycket. Han har varit ett jättebra stöd. Vi kör stenhårt på träningarna samtidigt som vi har jäkligt roligt.