Malkin glänser i Crosbys frånvaro
Uppdaterad 2011-03-11 | Publicerad 2008-03-16
Det verkar som att Jevgenij Malkin bara blir bättre när han inte spelar med Sidney Crosby. ”Geno”, som lagkamraterna döpt honom till, växer av att stå ensam på scen, och har under Crosbys skadefrånvaro visat att han kan axla rollen som sitt lags stora poängmakare.
På de 23 matcher som Crosby har missat i år, har Malkin lett Penguins till ett facit på 13-6-4, samtidigt som han producerat 17 mål och 24 assist. Men han avfärdar alla resonemang om att han gillar att spela utan Crosby.
– Nej, nej, det är mycket jobbigare när han inte är med, har han sagt.
Statistiken talar dock sitt tydliga språk. Och på söndagkvällen, svensk tid, var han på strålande spelhumör när Pittsburgh, utan ankelskadade Crosby, krossade ärkerivalerna Philadelphia Flyers med 7-1. Den 21-årige ryssen, som i fjol blev utsedd till årets nykomling i NHL, gjorde två mål och två assist och ställde matchen igenom till med bekymmer för Flyers försvar.
– Han kan vara den bästa spelaren i ligan just nu, det är bara att respektera fakta, sa en uppgiven John Stevens, tränare i Flyers.
Malkin, som hotar landsmannen Alexander Ovechkin i kampen om Art Ross Trophy (ligans poängkung), tar berömmet med ro.
– Jag gjorde en bra match, och förhoppningsvis kan poängen fortsätta att komma för mig, sa han ödmjukt.
Penguins har en god chans att vinna den östra lighalvan för första gången på femton år. Med tio matcher kvar att spela är de en poäng efter ledande New Jersey Devils. Senast Pittsburgh tog hem den titeln anfördes de av en annan superduo – Jaromir Jagr och Mario Lemieux.
Fotnot: Citat från AP och Pittsburgh Post-Gazette användes i denna artikel.