Hon debuterar med herrar: ”Är häftigt”

OS-guldmedaljören vill visa upp damhockey

Hon har redan debuterat för LHC:s damlag.

I dag gör Jennifer Wakefield sin första match i herrarnas division 3.

– Jag hoppas att det ska dra till sig uppmärksamhet tillbaka till damhockeyn, säger Wakefield.

Jennifer Wakefield har anlänt från Kanada och de dispenspapper som krävs för att spela i både riksserien för damer och division 3 för herrar är i ordning.

På fredag är Jennifer Wakefield uttagen i IK Guts matchtrupp och kommer med största sannolikhet göra sin debut i herrhockeysammanhang.

– Så fort jag har satt på mig matchkläderna och gjort mitt första byte kommer det vara som vilken ishockeymatch som helst.

"Utvidga tanken på damhockeyn"

Wakefield kommer in i ett lag som är blandat med både unga spelare och spelare som har mer rutin. Tillsammans vill hela laget ta steget upp en division. Och Wakefield hoppas att de ska kunna hjälpa henne att utvecklas i hennes idrottande.

– Mina individuella förväntningar är att bli en bättre hockeyspelare rent generellt. Men också att försöka utvidga tanken på damhockeyn, genom att jag spelar med killarna. Jag hoppas att det ska dra till sig uppmärksamhet tillbaka till damhockeyn.

Hon nämner att den största skillnaden på spelet mellan herr- och damhockey är att i herrhockeyn går det mycket snabbare, vilket i sin tur kräver mer av henne som hockeyspelare.

– Jag måste röra pucken mycket snabbare, för att öppna upp ytor och för att undvika för mycket kontakt. Sen måste jag ta mer initiativ än vad jag skulle göra i en damhockeymatch.

Könsbarriären bryts

Den kanadensiska landslagsspelaren kommer att spela med både Linköping HC:s damlag och IK Guts herrlag den kommande säsongen. 25-åringen har sedan tidigare spelat match med LHC och där gjorde hon både mål och assist.

Att hitta en balans mellan båda lagen tror hon inte kommer bli något problem. Tränarna för de båda lagen gör allt för att Wakefield ska få ihop det och ha bra förutsättningar. De har gjort ett schema och innan jul är det inga matcher i respektive serier som krockar.

Att berätta för hockeytokiga hemlandet Kanada väntar hon med, åtminstone tills hon debuterat i herrhockeyn. Jennifer Wakefield hoppas att det då ska vara lika positiva reaktioner som när målvakten i det kanadensiska landslaget tränade med Edmonton Oilers. Hon är ändå beredd på att det kommer komma mothugg.

– Jag tycker att det är en riktigt häftig möjlighet för mig att spela med herrarna och att försöka göra ett bestående intryck. Det kommer alltid finnas människor som tycker att tjejer ska stanna i damhockeyn, men du kan aldrig göra alla nöjda med dina beslut, säger Wakefield.

”Hon är målfarlig”

Wakefield har tränat några veckor med laget. Hon har visat att hon har höga ambitioner och lagkamraterna vittnar om att hon är en professionell spelare. 

Lagkamraten Timmy Jakobsson berömmer Wakefield för hennes skridskoåkning och hennes sätt att tänka hockey. Han tror att laget kan nyttja hennes skott ordentligt i powerplay.

– Jag tror att de ska se upp med hennes målfarlighet och hennes skott. Hon kommer få sina lägen och hon har ett öga för målet, så motståndarna ska vara lite rädda för henne, säger Timmy Jakobsson.

Han säger att hon redan acklimatiserat sig till herrhockeyn, med mer närkontakt och fysiskt spel.

Hon är uttagen i en av lagets toppkedjor och till Sportbladet säger hon att hon ser mycket fram emot att äntligen få gå ut på isen och representera IK Guts.

– Jag vet vad som förväntas av mig, eftersom jag spelat både träningar och träningsmatcher med laget. Men det är mycket som förändras när det är poäng som står på spel.