Svenskfesten

Per Bjurman

Lundqvist spikade igen – Sjöström avgjorde

NEW YORK. I natt var det svenskfest i New York. De tre blågula hjältarna spelade alla huvudroller när Rangers vände ett 0-2-underläge mot Pittsburgh och till slut vann med 3-2 efter straffar.

Fredrik Sjöström gjorde enda målet i straffslagningen och blev matchhjälte.

Markus Näslund svarade själv för det ena spelmålet – och spelade fram till kvitteringen åtta sekunder från slutet.

Henrik Lundqvist var sanslöst bra i övertidsperioden – och tog sen alla Pittsburghs straffar.

– Verkligen en härlig kväll, jublar ”Freddy”.

Ja, man kan nog kallt räkna med att New York-tidningarna avlossar klassiska rubriken ”How swede it is” efter den här magiska kvällen på ett kokande, galet Madison Square Garden.

Lagets tre blågula stjärnor var, som sagt, i högsta grad inblandade i festen.

Scenen var den här:

Pittsburgh ledde efter två perioder med 2-0 och såg ut att gå mot en trygg seger – särskilt som hemmalaget inte ens klarat av att förvalta ett två minuter långt 5-mot-3-överläge i mittperioden.

Näslund slog till

Men då började det stora dramat...

Först lyckades Markus Näslund, i ett powerplay em minuter in i slutperioden, förvalta en formidabel passning av Scott Gomez – och reducera.

– Det var en magnifik passning. Det börjar lossna för oss nu, säger ”Macke” när han möter pressen efter matchen.

Lossnade gjorde det även för Rangers, som tog över matchen och praktiskt taget pressade kontant mot Marc-Andre Fleury i motståndarkassen under resten av matchen.

Han spelade dock lysande och det såg till sist ut som att Blåskjortorna skulle kamma noll.

Men med bara nio sekunder kvar av ordinarie matchtid fick Markus fram en puck till Nikolai Zherdev, som med lysande precision sprätte in kvitteringen.

– Jag fattade aldrig att det var så lite tid kvar, berättar Markus.

– Men det var förstås otroligt förlösande att se den gå in när vi hade haft sån press.

– Och så fick man känna hur det är när det är riktigt tryck inne i den här hallen. Ljudnivån var ganska hög (stort leende)

Det var ändå bara början.

Henke spikade igen

För sedan följde förlängning – och under den klev nästa svenske hjälte in i handlingen:

Henrik Lundqvist.

Pittsburgh tilläts skapa en hel radda chanser under de fem sudden-minuterna, men ”Kung Henrik” var fullständigt fantastisk och tog allt – vid ett par-tre tillfällen med rent bisarra räddningar.

– Han är förmodligen den bästa målvakt som finns, säger ”Macke beundrande.

Lundqvist själv lyser av lycka efteråt.

– Jag var väldigt laddad när förlängningen började, berättar han.

– När vi kommit igen på det sättet ville jag verkligen inte släppa in några fler mål.

– Dessutom fick de ett turmål i början. Den studsade på två killar innan den gick in och jag tänkte att ”jaha, ska det bli en sån” match. Men det skulle det tydligen inte....

Till sist avgjordes matchen på straffar.

Sjöström – hjälte igen

Då fortsatte den svenske publikälskningen att briljera. Han stoppade alla Pittsburghs skyttar, inklusive Sidney Crosby i sista försöket.

Även Marc-Andre Fleury tog alla straffar – utom en.

Fredrik Sjöströms.

Han klev in på isen som hemmalagets tredje skytt och eftersom samtliga före honom missat var pressen rätt hygglig.

– Ja, det var väldigt nervöst. Jag satt och hoppades att Nigel (Dawes) skulle sätta sin i omgången före så att pressen skulle bli lite mindre. Så blev det ju förstås inte...

Nä, men straffkungen ”Fast Freddy” löste situationen.

Han gled fram mot Fleury, gjorde en snabb dragning och fick se hur pucken sakta gled in över mållinjen.

– Det var precis som förra gången. Jag trodde först att han tagit den, men...ja, den gick ju in och det var otroligt skönt att se.

– Tur att jag inte visste att Crosby skulle slå straffen efter mig. Då hade jag blivit ännu mer nervös..

Men den tog alltså kompisen Lundqvist – och därmed var säsongens party på Madison Square Garden räddat.

– Det var en härlig kväll, instämmer Sjöström.

– Det känns lite som revansch för slutspelsförlusten mot Pittsburgh i slutspelet i våras. Jag har inte varit med om en skönare seger sedan jag kom till New York.