- Man går in i det här med blandade känslor

Brynäs gamle guldhjälte: Klart att vi helst sluppit kvalserien...

SM-guld för fyra år sedan.

Nu stundar kvalserien.

– Man går in i det här med blandade känslor. Helst hade man ju sluppit kvala, säger Ove Molin, 31.

1999 åkte han ärevarv med guldhjälm på huvudet.

Brynäs hade slagit Modo i den femte finalen och ett våldsamt firande av SM-guldet tog vid.

Nu är festen över för länge sedan.

Efter guldet har Brynäs blivit sämre år för år: semifinal 2000, utslaget i kvarten både 2001 och 2002.

Och nu kvalserien 2003.

Sju spelare är kvar från guldåret, men det hjälpte inte Brynäs som nu måste kvala för att hänga kvar.

Förutsättningarna är enkla.

Sex lag, tio matcher, ettan och tvåan spelar i elitserien kommande säsong.

Hur är tempot?

Medan många av konkurrenterna som kommer underifrån haft jämnt matchtempo de senaste veckorna har Brynäs inte spelat en tävlingsmatch sedan sista elitserieomgången den 25 februari.

I stället har Gävlelaget försökt hålla igång med träningsmatcher mot Södertälje (3–0) och Mora (3–2).

– Det är svårt att få riktigt tempo i de här matcherna, särskilt som motståndaren inte har någonting att spela för, säger Molin.

Brynäs inleder med att i morgon möta det andra elitserielaget i kvalserien, Linköping.

– Det blir bästa tänkbara direkt. Bara att sätta klorna i dom...

Hur kommer det sig att Brynäs tappat från SM-guld till kvalserie på bara fyra år?

– Klart att man har funderat en hel del på det. Det är många faktorer som spelar in.

Själv producerade du bara åtta mål och 24 poäng på i elitserien...

– Så pass klok är man ju så man vet att ibland går det sämre. Tyvärr har det gjort det för många av oss i Brynäs samtidigt den här säsongen.

”Har visat vad vi kan”

Vad talar för att ni klarar en kvalserie?

– Vi har visat att vi kan. Som när vi spelade tio raka matcher utan förlust i grundserien.

Hur ser du på konkurrentlagen Linköping, Hammarby, Rögle, AIK och Skellefteå?

– Jag vet hemskt lite om dom.

Håller du med om att ni är favorittippat i kvalserien?

– Usch, det får andra avgöra.

Linköping hemma i morgon blir första dramat när en svensk hockeyklassiker spelar för sin överlevnad.

Bara sju spelare kvar från guldlaget 1999

Christoffer Bjäreborn