Bjöds upp till fight – då tackade Dahlin nej

Per Bjurman

UNIONDALE/NEW YORK. Rasmus Dahlin kan redan allting – utom att slåss.

Han tackade nej när antagonisten Mathew Barzal bjöd upp till fajt under lördagsmatinén på Long Island.

– Jag får vänta något år till med det, ler den unge stjärnbacken när vi träffar honom i omklädningsrummet.

NHL ställer då och då till med ”Star Wars”-tema under grundseriematcherna – och det såg ut som att det skulle dras till sin spets i en ungdomlig version under den gnistrande duellen mellan New York Islanders och Buffalo Sabres i Nassau Coliseum på lördagseftermiddagen.

Islanders 22-åriga stjärnskott Mathew Barzal och Buffalos 19-åriga dito Rasmus Dahlin var i luven på varann matchen igenom.

– Det var en liknande match förra året och det satt kvar lite efter den, förklarar Rasmus.

– Det är faktiskt alltid mycket känslor när vi möter Islanders, det brukar hetta till.

”Han frågade ett par gånger...”

Men någon gräns får det finnas.

När Barzal bjöd upp till knytnävsfajt tackade Rasmus nej.

– Han frågade ett par gånger, men…nä. Jag får vänta något år till med det, ler den tidigare draftettan från Lidköping.

Barzal blev å sin sida så sur att över nobben att han med några få minuter kvar drämde till Rasmus i huvudet och fick utvisning – varpå Sabres kunde kvittera till 2-2 och säkra en poäng.

– Ja, jag tackar nästan för den smällen. Det var grymt, skrockar västgöten.  

Utöver bristen på slagsmålsrutin finns det inget unge Herr Dahlin behöver vänta med. Trots att det bara är en match sedan han gjorde comeback efter hjärnskakningen han ådrog sig mot Tampa i slutet av november var han, med coachen Ralph Kruegers ord, ”outstanding”, mot Islanders och ”gjorde sig verkligen förtjänt av sina 24 minuter på isen”.

Belåten – trots förlust

– Jag känner absolut att jag är tillbaka på den nivå där jag vill vara. Jag hade en match häromdagen när jag kom in i grejorna lite och idag kändes det riktigt bra.

Trots att det till slut blev övertidsförlust mot Barzal & co är han belåten även med lördagens kollektiva insats – och det råder inga tvivel om att Sabres kommit upp på en helt nivå jämfört med under Rasmus rookie-säsong.

– Vi är äldre och har fått in nya spelare. ”Mackan” (Marcus Johansson) har till exempel kommit in och spelar en väldigt stor roll, och ”Vicke” (Victor Olofsson) gör ju mål varje match, konstaterar han.

– Alla pusselbitar till framgång finns här nu och fortsätter vi så här kan det bli bra. Men det gäller att vi gör det också.

Se fler höjdpunkter på viafree.se och matcherna live eller 48 timmar i efterhand på viaplay.se