Ifrågasatt – då slog Mika Zibanejad til med mål i natt
Uppdaterad 07.51 | Publicerad 06.19
NEW YORK. Lättnaden gick att ana ända upp på läktaren.
Efter en mörk och motig vecka prickade Mika Zibanejad in ett mål när New York Rangers i natt slog San Jose.
– Med tanke på frågeställningarna senaste dygnen är det klart att det var skönt, säger han till Sportbladet efter 3-2-segern.
Det har gått påfallande tungt för Rangers svenske förstecenter på slutet och hemma mot Winnipeg tidigare i veckan körde han i princip i diket, slog bort puckar det blev tre baklängesmål på och var vid ett omtalat tillfälle tvungen att ta sig ut i omklädningsrummet för att hämta andan.
Efter träningen dagen därpå beskrev han den aktuella situationen som det tuffaste han gått igenom men konstaterade att han inte kunde gräva ner sig i negativa tankar.
Mot San Jose Sharks på Garden i natt fick han betalt för den inställningen.
Mika stod för en betydligt mer samlad insats – och gjorde äntligen ett mål. I mitten av andra perioden, i spel fem mot fem, fick han tag i en retur på ett skott från Adam Fox och dunkade in pucken.
Sekunden senare såg det ut som tyngd motsvarade ett par skyskrapor i kvarteren intill lättade från den 31-årige stockholmarens axlar.
– Framförallt var jag helt slut i den sekvensen, ler han han när vi träffar honom efteråt.
– Det är alltid roligt att göra mål, oavsett om det är tredje eller 43:e. Men visst, med tanke på frågeställningarna senaste dygnen är det klart att det var skönt.
Det är också just mål som det i natt – när en puck har vänligheten att studsa rätt – som brukar få det att lossna när offensiva förmågor fastnat i svackor.
– Ja, jag tycker det studsat emot en del på slutet. Vi har ändå haft en del lägen och skulle kunnat göra fler mål. Samtidigt har vi kanske passat lite för mycket istället för att skjuta. Men nu fick jag in det målet och det är skönt att känna att man slipper det snacket i alla fall i några dagar, hehe.
Mikas mål, som innebar kvittering till 1-1, blev ett lyft för hela Rangers. De vevade igång och gjorde ytterligare två mål under andra halvan av mittperioden (plus ett bortdömt). Sedan jagade San Jose-hajarna förtjänstfullt i tredje, men hemmalaget höll undan och vann med 3-2.
– Det var en svårare match än man kanske tror. Sharks har många unga spelare och mycket energi och de krigar verkligen på. Så det var skönt för oss att vi kunde komma tillbaka och ta en vinst innan den långa roadtrip som inleds till helgen.
Timothy Liljegren gjorde det ena av gästernas mål och Fabian Zetterlund det andra i slutet – på assist från William Eklund.