Jag ska söka mina släktingar i Sverige

Därför kunde Växjö göra årets ishockeyvärvning

VÄXJÖ

För två år sedan vann Shjon Podein Stanley Cup med Colorado Avalanche.

I går landade han i Växjö - och allsvenska Växjö Lakers.

För att släktforska och för att jobba med välgörenhet.

- Både jag och min fru har rötter i Sverige, säger han efter debuten i Växjö Lakers.

Det talas om årets värvning i svensk ishockey. Shjon Podein - som förra säsongen spelade i NHL och St Louis - har landat i Sverige.

Och poplaget Växjö Lakers.

I kamp med två elitserieklubbar, NHL, Japan och Schweiz valde 35-åringen spel i allsvenskan.

Ingen förstår varför.

- Jag vet, det kan låta konstigt. Men jag har gjort mitt i Nordamerika och vill se mig om i världen. Jag har hört så mycket gott om Sverige, bland annat av Foppa, och när chansen dök upp" ja, då passade jag på, säger Shjon Podein till Sportbladet.

"Vi har släkt här"

Det sociala avgjorde.

Inte pengarna eller möjligheten att spela i en europeisk toppklubb.

- Jag och min fru har en dotter på nio månader (Anna Leigh) och jag vill resa så lite som möjligt under säsongen. Dessutom vill vi reda upp våra släktband till Sverige. Båda två har släkt här, men vi vet inte var. Ska bli kul att släktforska, säger Shjon Podein.

20 lokala sponsorer - som skjutit till pengar - har gjorde värvningen möjlig. Enligt uppgifter får Shjon Podein runt 80 000 kronor i månaden.

25 procent skänker han till Växjö lasarett, 25 procent ger han till klubbens ungdomsverksamhet.

- I USA är jag involverad i ett välgörenhetsprojekt som kallas Team 25. Vi hjälper barn, som har det svårt av olika anledningar. Tanken är att jag ska starta upp någonting liknande här i Sverige.

"Foppa är en god vän"

Podein säger själv att han går sina egna vägar, att han inte passar in i något mönster och att han gärna gör det oväntade i livet.

Som att flytta till Växjö.

- Allt med Växjö gick rekordsnabbt, så jag har faktiskt inte hunnit prata med mina vänner än, säger han och skrattar.

Dina bästa hockeyvänner?

- Peter Forsberg och Stephane Yelle, som jag lärde känna i Colorado. Du, nu när jag kommer till hotellet ska jag skicka ett mail till Foppa. Jag måste berätta allt.

Shjon Podein skrattar.

Hockeylivet leker.

I premiären för Växjö Lakers togs han emot som en frälsare. Publiken i Lakerdome - som klubbens ishall kallas - håller normalt mycket bra klass.

I går var den fantastisk.

- Så otroligt häftigt. Jag vet inte hur mycket folk det var i dag (2 760), men dom lät mer än 18 000 i en NHL-arena...

- Jag känner mig välkommen.

Shjon Podein hade fyra timmars sömn i kroppen, fördelat på två dygn, när han i går spelade sin första match med Lakers.

Det blev seger 8-2 och han stod för en assist.

- Men jag var kass i dag. Fast jag visste att jag inte skulle göra någon fantominsats. Nu ska jag till hotellet, ta en öl och sova. Jag är helt slut, säger Shjon Podein.

NHL-veteranen som gör det oväntade.

Som att spela allsvensk hockey med Växjö Lakers, till exempel.

Fem utländska kanonvärvningar i svensk hockey

Patrik Thornéus