Carey Price – den nye Roy?

För en vecka sedan var han en talangfull reservmålvakt, och spåddes en lysande framtid som blivande förstemålvakt i NHL. Efter förra tisdagens trading deadline, då kollegan Cristobal Huet byttes bort till Washington Capitals, vilar hoppet om framgång för NHL:s mest klassiska klubb på 20-årige Carey Prices axlar.

Draget överraskade många. Montreal Canadiens General Manager Bob Gainey bytte bort lagets förstemålvakt Cristobal Huet till Capitals mot ett draftval.

Det har spekulerats vilt om varför Gainey agerade som han gjorde. Det är välkänt att han och tränaren Guy Carbonneau har olika åsikter om Prices förmåga att vara förstemålvakt i NHL. Gainey ansåg redan i höstas att Price var redo, men Carbonneau har valt att matcha superlöftet varsamt.

”Vi…jag beslutade…”

Utifrån det perspektivet kan Huet-affären ses som en markering i en intern maktkamp i Canadiens ledning. ”Vi…jag beslutade…”, inledde Gainey presskonferensen där han förklarade affären. Spekulationerna var därmed i full gång.

Men det är bara spekulationer. Fakta är att Canadiens nu står utan en rutinerad målvakt, och det inför ett slutspel där den vinstrikaste klubben i NHL:s historia för första gången på många år nämns som en allvarlig utmanare till Stanley Cup-bucklan.

Orutinerad ja, men talangen hos Price går inte att ta miste på. Han var tongivande när Kanada vann JVM 2007, och senare på våren ledde han Hamilton Bulldogs till Calder Cup. The Hockey News kallade honom nyligen för ”Hockeyns hetaste löfte”. Fansen hoppas på att Price ska bli den nye Patrick Roy. Eller Ken Dryden. Välj själv.

Förväntningarna verkar inte ha stigit honom åt huvudet.

– Jag fick rådet av tränaren att inte försöka vara Stålmannen, utan bara mig själv, säger han till Montreal Gazette.

Behövs mer

Trots att Price i nattens match mot San Jose fick släppa in sex puckar, har han fortfarande ett imponerande facit under sin rookiesäsong. Han ligger före storheter som Henrik Lundqvist, Miikka Kiprusoff och Evgeni Nabokov när det gäller räddningsprocent.

Men om han ska kunna leva upp till jämförelsen med Roy eller Dryden, behövs det mer än så.

En Stanley Cup-buckla till Montreal i sommar, till exempel.