Bäckström vinnare i NHL:s ”Il Classico”

Per Bjurman

Washington vände underläge mot Pittsburgh

WASHINGTON. Capitals gjorde det igen i natt.

De vände underläge mot bittra ärkerivalen Pittsburgh och vann till slut på straffar.

– Det var helt klart slutspelskänsla där ute. Men vi ska vara glada för två poäng. De spelade väldigt bra ikväll, säger Nicklas Bäckström när Sportbladet träffar honom efter holmgången.

Matcherna mellan Washington och Pittsburgh har kommit att bli NHL:s eget Il Classico.

De rymmer en djuptgående och bitter rivalitet, de inblandade kombattanterna kan mycket väl vara världens två klubb och framförallt: Ligans två främsta superstars, Sidney Crosby och Alexander Ovetjkin, ställs mot varandra.

Inte samma nerv

Förväntningarna blir därefter – och i natt kom de kanske en aning på skam. Säsongens tredje möte hade inte riktigt samma nerv och samma intensitet som till exempel den klassiska matchen strax före OS.

Det såg i alla fall inte ut så från läktaren

– Men det var definitivt slutspelskänsla nere på isen, menar Nicklas Bäckström.

– Det blir det alltid när vi möts, Pittsburgh är ett lag man vill slå och det känns bra att vi lyckas göra det igen.

60:e assisten

Den eminente centern från Valbo, som noterades för säsongens 60:e assist i natt, är dock noga med att påpeka att hemmalaget hade visst flyt den här gången.

I första perioden dominerade Penguins rätt stort och om det inte varit för att målvakten Jose Theodore alldeles uppenbart ville visa coachen Bruce Boudreau att han är en man för playoff hade Crosby & co kunnat skaffat sig både två och tremålsledning.

– Ja, han var grym. Och det är kul att se. Han har fått en hel del kritik sedan han kom hit, men nu har han verkligen visat att varför han räknas som en av ligans bästa. Det känns ju väldigt bra inför slutspelet, säger ”Bäckis”.

Resten av matchen blev spelmässigt jämnare, men innan andra pausen var Pittsburgh likafullt i 2-1-ledning. I tredje vände Capitals dock till 3-2, innan Jordan Staal – något snöpligt – lyckades kvittera med ett par minuter kvar.

På straffar

Till slut vann serieledarna på straffar – trots att Pittsburgh satte de två första och såg ut att ha segern bärgad.

– Det var som sagt skönt, men vi ska vara glada för två poäng idag. De spelade bra, säger Nicklas Bäckström.

Ärkerivalerna ska mötas en gång till, i Pittsburgh, innan grundserien är över om ett par veckor och det gläder ”Bäckis”.

Som klara seriesegrare har de inte så mycket att spela för och behöver så mycket playoff-känsla de kan få innan allvaret börjar på riktigt.

– Ja, det är svårt att bara ligga och vänta. Man får lite svårt att motivera sig, erkänner gästriken.

– Men vi försöker köra så hårt det går. Förra året gick vi in i slutspelet utan att vara riktigt taggade och det vill vi undvika den här gången.

Kort sagt:

Ju fler möten med hatade Pittsburgh, desto bättre...