”Jag känner inte en enda i Tre Kronor”
Publicerad 2013-05-01
NHL-doldisen Erik Gustafsson landade i Sverige i morse
Inte nog med att NHL-doldisen Erik Gustafsson, 24, ska presentera sig för den svenska VM-publiken.
Han måste börja med att plugga in sina nya lagkamrater.
– Jag känner inte en enda i Tre Kronor, säger han till Sportbladet.
Erik Gustafsson, till vardags back i Philadelphia Flyers, hade ett lugnt valborgsfirande, med en drygt sju timmar lång flygresa över Atlanten.
Sportbladet mötte upp honom vid spelarhotellet i centrala Stockholm klockan åtta i morse.
– Det känns fruktansvärt roligt, säger han om landslagsdebuten.
– Det är något jag har drömt om sedan jag var liten. Jag är ganska trött nu efter resan, men ser fram emot träningen ändå.
Vad kan du tillföra Tre Kronor?
– Jag har inte så stor koll på vad vi har för spelartyper i laget, men jag är här för att spela mitt spel. Jag är ganska skridskoskicklig, med bra spelförståelse, gillar att följa med upp i anfallen.
”Sen i utvecklingen”
Erik Gustafsson har gått den långa vägen till Tre Kronor. Efter tiden i Timrås J20-lag stack han 2007 över till USA för att spela collegehockey. Efter tre säsonger i juniorligan och en i farmarligan AHL fick han NHL-debutera med Philadelphia Flyers för två år sedan.
Den här säsongen säsongen producerade Erik Gustafsson 22 poäng (5+17) på 39 matcher i AHL-laget Adirondack Phantoms och 7 poäng (3+4) på 25 matcher i Flyers.
Är det en väg du rekommenderar till unga svenska spelare?
– Det är väl upp till var och en, men för mig gick det kanon. Jag kände att jag behövde lite mer tid att utvecklas. Jag var ganska sen i utvecklingen och behövde komma iväg. Det är ganska svårt att spela på en bra nivå efter juniorhockeyn om du inte spelar i elitserien eller allsvenskan.
Men du var aldrig i närheten av pojk- eller juniorlandslag?
– Nej, inte när jag växte upp. Kanske lite under mitt sista år i J20, då var jag på ett träningsläger ett år innan JVM. Men det är väl det enda.
Känner du några i Tre Kronor sedan tidigare?
– Nej, jag känner inte någon. Jacob Markström har jag träffat någon gång i Sundsvall de senaste två somrarna, men annars är det nya bekantskaper för mig.
”Kul och inspirerande”
Henrik Tallinder flikar in:
– Nu har du ju i alla fall en taxiresa med mig...
New Jersey Devils-backen Henrik Tallinder, 34, anlände också till Stockholm i morse, samtidigt som Erik Gustafsson.
För honom blir det VM-debut vid 34 års ålder (läs mer här).
– Det är kul och inspirerande att spela VM på hemmaplan, säger han.
Senast Tallinder spelade i Tre Kronor var i OS i Vancouver 2010. Då blev det respass i kvarten.
Precis som det blev för Tre Kronor i senaste hemma-VM.
– Jag var ju inte med i fjol, men det känns som att vi har bra chans i år. Det är väl alltid sex nationer som kan vinna, vi är ett av de sex lagen. Det gäller att ha marginalerna på sin sida, säger Henrik Tallinder.