Luleås säsong kan bara beskrivas som ett stort misslyckande

Hans Abrahamsson: Växjö har visat att de är en allvarlig utmanare till SM-guldet

LULEÅ. Växjö Lakers är klart före semifinal, redo att skriva nästa kapitel i framgångssagan.

För Luleå är säsongen slut.

Och det kan bara beskrivas som ett stort misslyckande.

Själva matchen är inte mycket att orda om. Det var avvaktande, lågt tempo och få klara målchanser. Luleå hade inte kraften att bryta igenom Växjös försvarsspel och efter att Erik Josefsson styrt in ledningsmålet, och segermålet, i den första perioden var det början till slutet.

Visst, Växjös försvarsspel var bra, men Luleå hade heller inte kraften att på allvar utmana. Inte blev det bättre av att power play var helt uddlöst.

Växjö Lakers har blivit det nya pop-laget i Hockeysverige. Stämningen i Vida Arena slår allt annat i det här slutspelet och på isen har laget visat att de är en allvarlig utmanare till SM-guldet.

Hösten 2012 var de nykomlingar i SHL. Nu gör Växjö sitt första slutspel någonsin och är direkt framme i semifinal.

Imponerande resa

En imponerande och oerhört målmedveten resa av den kaxiga uppstickaren från Småland.

Och det är ingen tillfällighet att Växjö nu är på väg att etablera sig i toppen.

Inför debuten i högsta serien var jag i Växjö och träffade klubbens starke man och vd Anders Öman. Han gjorde klart att Växjö inte alls var i högsta serien för att undvika nedflyttning:

– Vi har aldrig varit med i en serie för att klara oss kvar. Det finns inte i klubben att vi skulle tänka så, sa Öman, som då varit med på resan från division 3 till SHL.

Anders Öman är en vinnare, som även gillar att bjuda på fest, både privat och i Vida Arena. Jag är övertygad om att han inte ger sig förrän Växjö är bäst i Sverige. Växjö har chansen att förverkliga Ömans vision redan i år, även om jag tror att det är något år för tidigt.

Nu väntar Frölunda eller Färjestad i semifinal och jag ger Växjö stora möjligheter att klara sig förbi även det steget.

Luleås säsong? Ett misslyckande

Luleås säsong är däremot över och den kan bara sammanfattas som ett stort misslyckande. Förra årets SM-finalist slutade sexa i serien och är nu utslaget redan i kvartsfinal. Målsättningen var att gå hela vägen och vinna det första SM-guldet sedan 1996.

Kvar var stora delar av förra årets trupp och den spetsades i sista stund med Linus Omark.

Men en svag avslutning av grundserien och en lika svag inledning av slutspelet har gjort att den här säsongen är över. Luleå var sämst den tid på året när de skulle ha varit bäst.

Som så ofta när säsongen tar slut för ett lag pratas det om massflykt och stora förändringar. Men i Luleås fall är det verkligen en realitet. Flera av klubbens nyckelspelare sitter på utgående kontrakt och i de flesta fall är det redan klart att de inte blir kvar i Norrbotten.

Luleå måste bygga nytt och försöka hitta ersättare till spelare som exempelvis Linus Klasen, Niklas Olausson och Anton Hedman. Med stor sannolikhet försvinner även Johan Fransson och Linus Omark till KHL.

Inget lätt jobb för sportchef Lars Bergström och den som ska träna laget.

Jonas Rönnqvists framtid i klubben är osäker. Han har haft ett erbjudande att ta ställning till, men valt att avvakta och det är inte alls säkert att det blir någon fortsättning som huvudtränare.

Kanske är det bäst för båda parter att bryta nu.

Rönnqvist har gjort ett jättejobb under sina år i klubben. Nu har han varit där i fyra år och det brukar vara något av en maxgräns för en tränare i samma klubb.

Oavsett vem som tränar laget har klubben en tuff resa framför sig om de på allvar vill vara med och utmana de bästa nästa säsong.