Abrahamsson: Det kommer att koka i Prag
Publicerad 2024-05-25
PRAG. Gruppspelet som aldrig verkade ta slut är över.
Den så läskiga kvartsfinalen är avklarad.
Nu är det bara att njuta av två dagars hockeyfest.
Det var länge sedan jag såg fram så mycket mot en semifinal som den här i Prag mot värdnationen. Det har givetvis till viss del att göra med att Tre Kronor inte har spelat en semifinal sedan guldet i Köpenhamn 2018. Efter fem år med tidiga uttåg är det nu dags.
Nyckeln att det blir semifinal den här gången är att Tre Kronor har ett mycket bättre lag än de fem senaste åren. Erik Karlsson fick feeling för landslagsspel igen och med honom följde det ena ja tacket efter det andra.
Men det är inte bara att det är många år sedan Tre Kronor fick vara med när det roliga börjar som kittlar. För nu blir det en helg med hockeyfest i mäktiga O2 Arena där fyra riktigt bra lag ska göra upp om guldet.
Elitidrott när det är som bäst.
VM när VM är som bäst – och jag önskar att vi i framtiden får fler av den här typen av matcher redan i gruppspelet. Möten i den här turneringen som Tjeckien–Kanada och Kanada–Schweiz har varit riktiga höjdare att följa.
Då blir också VM en turnering att ta på allvar redan från start.
Sverige till semifinal mot Tjeckien – så avgörs hockey-VM • Tv och tider
Kvartsfinalen är den stora vattendelaren
Det är alltid en extra krydda när hemmanationen finns kvar och att det är i hockeytokiga Tjeckien gör inte saken sämre.
Under fredagen lämnade Tre Kronor ett grått och regnigt Ostrava för att med tåg ta sig till Prag. Ett välkommet miljöombyte efter två veckor i de östra delarna av Tjeckien.
Det var ett harmoniskt svenskt gäng som klev ombord på det tåg där mediekåren redan tagit plats.
Fattas bara annat.
Alla matcher lever sitt eget liv, både spelmässigt och inte minst mentalt. Jag var inne på det inför mötet med Finland; en kvartsfinal är inte bara vinna eller försvinna, det är ofta i just kvartsfinalen som betyget för turneringen avgörs.
Åka hem med svansen mellan benen eller segla vidare till semifinal med en helt annan svansföring.
En semifinal mot värdnationen Tjeckien är något helt annat, både spelmässigt och mentalt.
Tjeckien kommer garanterat inte att backa hem på det sätt som Finland gjorde. Tjeckien kommer att ha ett enormt publikstöd från de närmare 18 000 åskådarna.
Svenska fans kämpar på för att få tag i biljetter, men det är inte det enklaste mot ”galna tjecker”.
Fanns både plus och minus mot Finland
Det här blir en match mellan två jämbördiga lag. Det känns jämnt på målvaktssidan, medan Sverige har de bättre backarna och Tjeckien har större stjärnor på forwardssidan sedan Boston-duon Pavel Zacha och framför allt David Pastrnak anlänt.
Det fanns både svenska plus och minus i mötet med Finland.
Viljan och förmågan att driva spelet i fem mot fem var stort. Försvarsspelet var så gott som prickfritt i 55 minuter. Förmågan att få ner puckarna djupt och slippa farliga spelvändningar från Finland var också klart godkänt. Antalet utvisningar mot var få igen och boxplay klockrent igen.
Men det negativa måste rättas till om det ska bli seger mot Tjeckien.
Powerplay var sämre igen. Ett nyckelvapen för att göra mål mot ett lag som spelar så försvarsinriktat som Finland. Eller, ett nyckelvapen i egentligen alla slutspelsmatcher, som brukar vara extremt tajta och målsnåla. Pucktempot var lägre, viljan att avsluta sämre.
Kan vinna första guldet sedan 2010
Tre Kronor hade också otroligt svårt att ta sig in i det inre slottet framför Emil Larmi. Under hela matchen satt jag och väntade på en styrning likt den Joel Eriksson Ek avgjorde matchen med.
Larmi var bra, men den akrobatiska målvakten är också bra när han får gå hårt mot första avslutet och inte riskerar att bli överspelad med en oväntad manöver.
Men det som gjorde mig mest besviken och oroad var att se hur oroliga svenskarna blev efter Rasmus Dahlins sena ledningsmål. Finland, som knappt skapat ett enda längre anfall under 55 minuter, flyttade plötsligt över spelet helt i svensk zon och skapade ett par riktigt bra lägen redan före kvitteringen. Okej att Finland gick för ett kvitteringsmål och forcerade men den här upplagan av Tre Kronor borde ha hanterat det bättre.
Nu gick det ändå vägen – och nu står vi här.
Tre Kronor har sitt bästa lag sedan 2018, då det blev guld. Tjeckien har fått vittring på sitt första guld sedan 2010.
O2 Arena kommer att vara en kokande gryta.
Släpp pucken!