Förre Frölundabacken leder Tyskland i VM

Mats Wennerholm

BRATISLAVA. När den förre Frölundabacken Toni Söderholm slutade med hockeyn hade han inga direkta planer för framtiden.

Knappt tre år år senare är finländaren Tysklands förbundskapten i VM.

– Jag började med något nytt så hastigt, att jag inte riktigt hann tänka på det. Och på den vägen är det, säger Söderholm.

Det är i svenska Yles dokumentärserie Sportliv, som Söderholm berättar om sin rekordsnabba karriär som tränare.

Han spelade sin sista hockeymatch våren 2016, då han blev tysk mästare med Red Bull München.

– Jag hade förberett mig på att spela en säsong till, men så hade cheferna andra planer för mig, berättar han.

Det var klubbens huvudtränare, amerikanen och dubble Stanley Cup-mästaren Don Jackson, som hade sett ledaregenskaperna hos honom och erbjöd jobbet som utvecklingsansvarig på ungdomssidan.

Lite drygt två år senare står Toni Söderholm som huvudansvarig i Tysklands bås här i VM.

Var tränare i München

Säsongen 2017-18 var han huvudtränare för första gången hos Münchens farmarlag SC Riessersee i tyska andraligan

Där startade han även den här säsongen.

Men när den sittande tyska förbundskaptenen Marco Sturm erbjöds jobb som assisterande coach i NHL-laget Los Angeles Kings i november kunde han inte tacka nej.

Då gick budet till okände Söderholm.

– Jag var inte det minsta överraskad när jag hörde att tyska ishockeyförbundet såg honom som den bästa kandidaten för jobbet, säger Don Jackson.

Han berättar även vilken tränartalang han såg hos Toni Söderholm redan under tiden som spelare.

– Han var en självskriven ledare. Både när det gick bra för laget, men framför allt när det gick sämre, Han är också otroligt bra på att lära ut nya saker, som förändringar i taktik eller spelsätt. Han var till stor hjälp för oss tränare.

Chockade med OS-silver

Toni Söderholm spelade två säsonger i Frölunda 2007 till 2009 under sin långa spelarkarriär.

Det tyska landslaget skapade hockeyfeber i OS i Sydkorea, då laget slog ut Sverige i kvarten och tog sig hela vägen till en jämn OS-final mot Ryssland.

Ett av de mest överraskande OS-silvren i hockeyhistorien.

Men i VM i Danmark var det som ”vanligt” igen och tyskarna hamnade på en elfteplats.

Tyskarna är inte topptippade den här gången heller, men har en av VM-turneringens största NHL-stjärnor i laget. Edmontons Leon Draisaitl, som var fyra i NHL:s poängliga med sina 105 poäng (50+55).

Toni Söderholm lär få en behaglig VM-start i alla fall.

Tyskland öppnar VM mot bottentippade Storbritannien på lördagen.