”Poppe”: Jag vann på knockout...

Tomas Ros

VM-coacherna drabbade samman på isen 1989: ”Räckte med en smäll”

MINSK. 1989.

Träningsmatch mellan Västerås och Moskva.

I slutet av matchen får Peter Popovic nog och spöar upp en liten ettrig center i Moskva.

– Ha, ha. Ja, det är lite roligt att det var Znaroks som jag mötte. Det blev knockout. Jag tror det räckte med en smäll, säger assisterande tränaren om slagsmålet med Rysslands förbundskapten.

Tiderna förändras. Även för förbundskaptener.

Och ibland möter man spelare som man varit bittra fiender med tidigare – i nya roller, bland annat som ledare.

Så är det för Tre Kronors assisterande tränare Peter Popovic. 1989 spelade han back i Västerås och i samband med en träningsmatch i december i Rocklunda rann bägaren över för ”Poppe”.

”Småfult spel”

Motståndaren skulle senare visa sig bli en motståndare på en helt annan nivå – i ett VM och som coacer.

Det var nämligen Olegs Znaroks, förbundskapten i Ryssland, som fick vara med om vreden från ”the gentle giant”, som Popovic kallades i NHL.

– Matchen var småirriterad och det var småfult spel, framförallt från ryssarnas sida. Vid en offsideavblåsning rök vi ihop. Hade domarna åtgärdat alla deras hakningar så hade det inte blivit sådär. Men min bägare rann över. Jag fixade inte mer, säger Popovic.

Spelar i olika grupper

Moskvas center Znaroks och Popovic har inte pratat om det som hände i Rocklunda för 25 år sedan.

– Jag vet inte om han minns, säger Peter Popovic och funderar ett tag.

Under Oddset Hockey Games vann Tre Kronor och Popovic på knockout mot Znaroks Ryssland.

Även matchen i Rocklunda hade samma utgång.

– Jag vann på knockout. Det räckte med en smäll, säger Peter Popovic och ler lite förläget.

Ryssland och Tre Kronor kan inte mötas förrän i slutspelet i VM.

Då har i alla fall Peter Popovic två raka segrar i bagaget, i olika genre mot hockeypampen.