EK65 tror på nya succéer: ”The sky is the limit”

Per Bjurman

NASHVILLE. Natten till tisdag lär Erik Karlsson bli utsedd till NHL:s främste back igen.

Men det betyder ingalunda att han nått karriärens kulmen.

– The sky is the limit, jag har fortfarande inte gjort min bästa säsong, säger smålänningen och gör ännu en gång klart att han hoppas bli trejdad till ett lag som kan vinna Stanley Cup.

Det kryllar just nu av hockeystjärnor i den ångande hettan i Nashville i amerikanska södern, för på måndag kväll, lokal tid, ska de enskilda spelare som var allra bäst i NHL:s grundserie den gångna säsongen hyllas och belönas vid den årliga Awards-galan i Bridgestone Arena – Predators omsusade hemmalada.

Bland dem finns förstås Erik Karlsson, nominerad både för Norris Trophy, priset till ligans bäste back, och för Ted Lindsay Award – priset spelarna själva förärar den kollega de tycker varit allra bäst.

– Det känns väldigt kul, jag är framför allt väldigt stolt över Ted Lindsay-nomineringen. Att killarna man tävlar mot visar en sådan respekt, det är riktigt stort. Om jag sedan vinner eller inte betyder inte så mycket. Vi som är här är alla vinnare och har haft fantastiska säsonger, säger den 33-årige San Jose Sharks-stjärnan när han möter media dagen innan galan i sydstatsmetropolen.

– Samtidigt är det ju egentligen inte den här sortens vinster jag helst vill fira, Jag vill vinna Stanley Cup. Det har jag alltid velat och det känns bara viktigare och viktigare ju äldre jag blir.

Så om du vinner priser här kommer du inte hålla ett tal liknande det en annan Karlsson nyligen höll efter Vegas Stanley Cup-seger?

– Haha, I wish! Om någon tillhandahåller lite whiskey så kanske…

”Vetat att jag har den här nivån”

”King Karl” – som redan vunnit Norris Trophy vid två tidigare tillfällen, 2012 respektive 2015 – skulle dock kunna jubla lika ystert som namnen i Nevada-öknen efter den gångna säsongen.

Han stod ju för en helt sensationell insats, blev den förste backen på över 30 år att producera 100 poäng fast han spelade för ett tämligen risigt lag och dominerade vissa matcher på samma sätt som i Ottawa den magiska våren 2017.

Men ska man tro honom själv har vi inte sett någonting ännu.

– Jag har hela tiden vetat att att jag fortfarande hade den här nivån i mig. Det gällde bara att nå dit igen. Nu när jag gjort det känns det som att ”the sky is the limit”. Jag har fortfarande inte gjort min bästa säsong, slår han fast och rättar till nya glasögon som han påstår att han bär ”bara för att se smartare ut”.

Hoppas på en flytt

Frågan är dock var publiken kommer få ta del av EK65-magin i framtiden. Det är ingen hemlighet att Erik vill bil trejdad från San Jose Sharks, som just nu befinner sig i en ombyggnadsfas och inte kommer att utmana om Stanley Cup de närmste åren.

Problemet består i att han fortfarande har fyra år kvar på ett kontrakt som få har råd att bara ta över – men hoppet lever.

– Det är som sagt ingen hemlighet, jag har varit väldigt öppen med hur jag ser på situationen. Jag trivs väldigt bra i San Jose, men klubben befinner sig i ett läge som inte känns så attraktiv för min del. Man har sett många genom åren som borde vunnit Stanley Cup men aldrig gjorde det och jag vill inte bli en av dem, förklarar han.

– Vi får se vad som händer, jag är öppen för alla förslag, det finns i nuläget inga givna lag jag siktar på att hamna i, jag ska ta mig en ordentligt titt på alla som kan bli aktuella. Ottawa? Det är absolut ett alternativ. Jag älskar Ottawa, det är heller ingen hemlighet. Men igen, vi får se. Om det händer nu, de närmaste dagarna, eller senare i sommar spelar inte så stor roll. Jag är redo men vi har tid på oss.

Först väntar dessutom lite semester. Direkt efter äventyret i Nashville åker Erik och familjen tillbaka till Ottawa. Sedan bär det av till Sverige, där han ska ta mot Victoriapriset under kronprinsessans födelsedagsfest på Öland 14 juli.