Flydde Sverige - för att bli civilekonom
Publicerad 2012-05-04
”Men det gick ju ganska hyfsat med hockeyn...”
För den breda massan är han en doldis – trots att han gör succé i NHL.
Under VM hoppas Viktor Stålberg, 26, bli en favorit hos svenska folket.
Möt spelaren som flydde Sverige som tonåring – för att bli civilekonom.
– Jag ville ha något att falla tillbaka på. Men det gick ju ganska hyfsat med hockeyn...
Viktor Stålberg öste som 19-åring in 64 poäng (33+31) på 48 matcher i Frölundas J20-lag säsongen 2005-2006. Men när han säsongen efter skulle slå sig in i elitserien tog han i stället sitt pick och pack och flyttade till USA för att studera på University of Vermont.
– Jag var inte intresserad av att spela som 13:e forward eller få fem minuter i en fjärdekedja i elitserien, utan det var viktigare att komma iväg och utvecklas genom att spela mycket, säger han.
– När jag åkte över till college var inte tanken att jag skulle nå NHL. Jag visste att jag var talangfull och jobbade jag hårt fanns chansen att jag skulle nå någonstans. Samtidigt fokuserade jag på studierna och ville göra bra ifrån mig där, ifall inte hockeyn löste sig.
Men under tre säsonger i collegeligan NCAA utvecklades Stålberg så mycket som hockeyspelare att han erbjöds kontrakt av Toronto Maple Leafs.
– Jag läste finans i tre år så jag har egentligen ett år kvar till min bachelorexamen. Men när Toronto erbjöd kontrakt var det inte så svårt att satsa på det i stället.
”Tufft i elitserien”
Du tillhör en minoritet i hockeyvärlden?
– Ja, det är inte så vanligt att plugga bland hockeyspelare, men det börjar komma mer och mer. Och jag tror att det är viktigt som hockeyspelare att vidga sina vyer och studera i ett annat land. Som människa växer man av att komma bort lite och komma ifrån säkerheten som finns hemma.
Uppmanar du unga talanger att ta chansen och lämna Sverige tidigt?
– Det är olika från person till person. Vissa mår bra av att utvecklas i Sverige. Men jag, Landeskog, Hagelin och några till har visat att det går att lyckas på annat sätt också. Det är tufft i elitserien, det är inte lätt att slå sig in som ung spelare. Tillhör man inte superstjärnorna är det ännu svårare, så för mig var college ett bra alternativ. Jag fick en bra utbildning – både civilt och i hockeyrinken.
– Det handlar om att ha en motivation och strävan att nå hela vägen. Man ser ju att det finns många spelare som är stjärnor i elitserien, men så lyckas de inte alls i NHL och får harva i farmarligorna och blir frustrerade.
Kommer du få din examen då?
– Jag för avsikt att plugga klart, även om det är tufft. Det vore kul att fullfölja något man startat. Drömmen från början var att syssla med ”trading” och hela den biten, men jag kanske har andra prioriteringar när hockeykarriären är över.
Bildar kedja med Alfie
De två senaste säsongerna har Viktor Stålberg varit bofast i Chicago Blackhawks. Senaste säsongen blev det 45 poäng (22+23) på 85 matcher i grundserie och slutspel.
– Jag har fått en ganska offensiv roll i Chicago och fått spela med Jonathan Toews och Patrick Kane. Men det har inte blivit så mycket i power- eller boxplay så det hoppas jag blir mer nästa säsong. Jag lyckades trots allt producera en del poäng.
Träningsmatchen mot USA i tisdags var Viktor Stålbergs landslagsdebut. Av allt att döma får Stålberg i VM-premiären mot Norge bilda kedja med Marcus Krüger och veteranen Daniel Alfredsson.
– Om det blir så vore det grymt kul. Alfredsson är en kille som jag har sett upp till sedan jag var ganska liten. Han, Sundin och Forsberg var de som man kollade mest på.
Känner du honom väl?
– Vi brukar sommarträna ihop i Göteborg. Jag var på mycket Frölundamatcher när jag var liten och att nu få spela i samma kedja som honom känns grymt stort. Han har haft en grym karriär och är en hjälte i Ottawa, det är svårt att beskriva hur stor han är där borta.
Snart har svenska folket koll på dig också.
– Haha, ja vi får hoppas det. Vi har ett riktigt bra lag och en möjlighet att göra något stort.